— Хорошо одет и такой симпатичный, — по привычке возразила Земфира. — Откуда ты взяла, что он карманник? Неужели вот такой может обчищать чужие карманы?
— Тс… — прошипел Азамат. — Маскируется! Установили контроль, как полагается в таких случаях. И в самом деле, очкарик оказался как раз тем человеком, кого они до сих пор безуспешно искали, — форменный карманник! Ловко отпирал чужие сумки, незаметно заглядывал в содержимое ридикюлей. А в карманы лазил, как в свои.
— С чего начнем? — испуганно спросила сыщик Земфира. — Может, ты, Азамат, сразу пойдешь и схватишь его за руку?
— Я против, — сказала сыщик Тамара. Однако не объяснила, почему против.
— Надо обмозговать, — решил главный сыщик. — Пусть еще полазает для верности.
Ведь сначала не знаешь, как хватать воров, опыт приходит потом.
— Ты остерегайся все-таки, — предупредила сыщик Земфира. — Кто его знает, может, у него нож?
У Тамары мурашки побежали по спине. Ничего не скажешь, настал самый ответственный момент.
— Зачем ему нож? — все-таки возразила Тамара. Ей-ей, не может она не сказать что-либо против своей подружки.
Пока одна говорила «надо», а другая «нет», вор, пользуясь несогласованностью действий уфимских сыщиков, стал пробираться к выходу. Ничего другого не оставалось делать, как его преследовать.
— Вот всегда с вами так, — возмутился Азамат, бросаясь вслед за карманником. Девчонки, конечно, за ним. Очкастый отправился «на работу» в «Детский мир». Там тоже случаются порядочные очереди. Сутулый парнишка наверняка хорошо был осведомлен об этом.
У входа в магазин главный сыщик сказал:
— Его отсюда никак нельзя упускать. Я знаю, где тут недалеко стоит милиционер. Я живо за ним сбегаю.
Девчонки не стали возражать. Милиционер нужен был как воздух. На нижнем этаже, где бойко торговали обувью, очкарик снова принялся за свое.
Уфимские сыщики, естественно, взяли его под контроль. Однако Азамат будто в воду канул. Земфира одним глазом глянула на вора вторым — на дверь. Нетерпение росло — не случилось ли чего с Азаматом?
— Мне, пожалуй, надо сходить за Азаматом, — предложила Земфира. — Чего-го он не появляется?
— Ты оставайся в магазине, я сама живо отыщу его, — заявила Тамара.
— Нет, я!
— Сказано, я!
Волей-неволей им пришлось бросить жребий. Таким путем они договаривались чаще всего. Тамаре выпало караулить вора. Может быть, в этом заключалась самая большая ошибка, которую допустили юные сыщики… Но расскажем обо всем по порядку.
