Прогуливаясь одна, Пиппа испытывала непривычное ощущение, ей было пусто и холодно. Она обошла вокруг замка, потом вокруг большого озера, прошла через лес, где встретила оленя, потом поднялась на холм позади замка.
С высоты Пиппа увидела строительную площадку, на которой возводился небольшой коттедж. На крыше недостроенного коттеджа восседал Макс, на нем были надеты потертые джинсы и рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Он покрывал крышу шифером. Его волосы сверкали на солнце. Вот кто-то из стоявших внизу людей пошутил, и Макс рассмеялся.
Как только Пиппа собралась уйти, он заметил ее и позвал.
— Привет, — выдавила Пиппа, стараясь скрыть волнение в голосе. — Я гуляю.
— Скорее всего, лазишь по холмам. Ты ушла далеко от дома. У тебя есть с собой ленч?
— Нет, я…
— На ферме отказались от твоей помощи?
— Они говорят, что это неприлично, — сердито сказала Пиппа. — Почему тебе можно крыть кровлю, а мне нельзя доить коров?
Макс усмехнулся:
— Хочешь почистить кирпичи? Как твоя спина?
— Со мной все в порядке, а зачем ты чистишь кирпичи?
— Этот дом для Блейка и Беатрис, — он показал на одного из стариков, который в знак приветствия приподнял над головой свою шляпу. — Блейк и Беатрис прожили здесь более сорока лет, но пять лет назад был шторм, и задняя часть дома обвалилась. Вот эта куча кирпичей — все, что осталось от камина. Сейчас Блейк и Беатрис живут во дворце в крыле прислуги. Я думаю, нам удастся построить дом заново. Так ты хочешь помочь отчистить кирпич от старого раствора?
Проклятье! Стоит Максу только взглянуть на меня, как я сдаюсь!
Пиппе следовало уйти, но ее руки жаждали работы.
— Ты говорил, у тебя будет много административной работы, — сказала она.
— Этой работой сейчас занимаются юристы. Так как, ты будешь помогать или отвлекать меня?
— Я тебя не отвлекаю.
— Много ты в этом понимаешь, — проворчал Макс и повернулся к Блейку. — Дайте этой леди перчатки.
Пока Макс занимался крышей, все его мысли были сосредоточены на Пиппе, которая сидела внизу и, казалось, нарочно отвлекала Блейка от работы. Ей удалось отчистить в два раза больше кирпичей, чем ему, однако она укладывала свои кирпичи и в его стопку, тем самым давая старику возможность гордиться своим умением. Блейку явно нравилось работать с ней.
Пиппа привыкла к тяжелой работе. Кирпичи было нелегко отчистить от цемента, однако со стороны казалось, будто они летают у нее в руках.
Тем не менее Леву ясно сказал, что Пиппа — провинциалка и не имеет никакого отношения к наследнику трона. Но она никогда не оставит детей. Тогда что за положение займет Пиппа при дворе?
