— Отпусти меня, — Пиппа скрестила руки на груди, и Макс шагнул назад.
— Извини.
— О чем, интересно, ты думал, когда затевал все это?
— Я не…
— Не нужно разоблачать меня, — рявкнула она. — Я всегда знала и никогда не скрывала, что являюсь провинциалкой, и даже горжусь этим!
— Ты не провинциалка.
— Нет, я такая. Я родилась у матери-одиночки и изо всех сил пыталась чего-то добиться в этой жизни. Последние четыре года я работала на ферме как проклятая, — она вытянула руки и показала Максу свои израненные пальцы. — А еще я — незаконнорожденная и могу поспорить, что Леву знает об этом. Это ты рассказал ему обо мне?
— Я ничего не рассказывал и не стоит драматизировать ситуацию.
— И это мне говорит принц в парадной форме!
Макс мрачно посмотрел на свой костюм.
— На брюках, которые сейчас на мне, пятнадцать пуговиц.
— Ничего себе! — Пиппа мгновенно отвлеклась.
— Я застегивал эти пуговицы целых три минуты. Я не лгу!
Пиппа тряхнула головой. Максу всегда удавалось ее запутать!
— Ну и чего ты добился тем, что застегнул эти пятнадцать пуговиц? — слегка задыхаясь, спросила она.
— Хочешь, верь, хочешь — нет, но я порадовал старика.
— Леву?
— Его я вряд ли чем-нибудь осчастливлю, он — настоящий комок нервов. А после общения с тобой у него может случиться удар. Однако мой камердинер… Ему восемьдесят четыре года. Он и другие слуги попросили меня надеть эту форму, я не мог их разочаровать.
Пиппа попыталась отвернуться, однако Макс снова повернул ее к себе.
— Ты должна понять, что дворцовые слуги и жители этой страны очень нуждаются в спокойствии, а замок представляет собой маленькое государство. Для нас очень важны все эти мелочи.
— Они важны для тебя! — крикнула Пиппа. — Мне это безразлично, потому что я — провинциалка. Ты не мог предупредить меня заранее?
— Я думал, узнав о моем парадном мундире, ты не придешь на ужин. Во время нашего последнего разговора я понятия не имел о том, во что буду одет. Мне следовало направить к тебе человека.
— Или прийти самому, в этом нет ничего невозможного.
— Я не пришел бы в детскую, потому что не намерен проводить с тобой слишком много времени.
— Что ты имеешь в виду? — она побледнела, и он развел руками.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Наши отношения… Мне не следовало целовать тебя в самолете.
— Это так. Хотя бы в этом вопросе наши мнения сходятся.
— Я не хочу давать тебе надежду.
Пиппа открыла рот от изумления:
— Да, провинциалок нужно сторониться. Кроме того, ты провел со мной уже очень много дней. Какой же ты самодовольный, глупый, тщеславный хлыщ!
