— Это вино, — тихо сказала Пиппа, а дети уставились на нее так, будто она шутит. Макс с довольным видом поднял свой бокал, словно произнося тост. Она улыбнулась и тоже подняла бокал. — Я просто пытаюсь быть здесь главной…
— Пиппе не идет, когда она начинает командовать, — сказал Максу Марк, и тот улыбнулся.
— На ферме она не командовала, — рассмеялся де Готье. — Я думаю, она больше похожа на оперную певицу, нежели на доярку.
— Нет необходимости… — Пиппа густо покраснела.
— Не оправдывайтесь передо мной, — произнес Макс, раскладывая кусочки пирога на тарелки девочек. — Вы великолепно пели. Я удивляюсь, как от такого пения не свернулось молоко.
— Вы…
— Что?
Пиппа уставилась на него. Макс улыбался. Дети притихли.
— Хотите пирога? — тихо спросил ее Макс. Она ахнула, потом попыталась взять пирог пальцами, обожглась и вскрикнула.
Макс мгновенно поднялся с места, помог ей встать и потащил к раковине.
— Со мной все в порядке, — удалось произнести Пиппе, однако Макс крепко удерживал ее руки под струей холодной воды. — Я едва дотронулась до пирога.
— Вы закричали.
— Неправда.
— Ты вскрикнула, — отозвался Марк, который стоял теперь позади них. — Ты обожглась?
— Тебе нужен бинт? — спросила Клэр, она слезла со своего стула и, не дожидаясь ответа, направилась в ванную комнату. В дверях девочка обернулась и серьезно прибавила: — До чего же ты неосторожная!
— Я едва прикоснулась к пирогу, — снова повторила Пиппа.
Макс вытащил руки Филиппы из-под струи холодной воды и внимательно посмотрел на ее пальцы. На ее запястье виднелась бледно-красная линия. Макс недовольно покачал головой, затем улыбнулся. Пиппа подумала, что этот человек ведет себя как хамелеон, подстраиваясь под ее настроение. Его улыбка вызывает странный отклик в ее душе.
Софи театрально вздохнула и протянула Пиппе кухонное полотенце.
— Вытри руки, — проговорила девочка, заставляя Макса отступить в сторону, потом обратилась к Клэр. — Нам не нужен бинт, потому что крови у нее нет. С тобой будет все в порядке, Пиппа, у нас на десерт есть шоколадное мороженое.
— Вы потрясающие ребята! — произнес Макс. — Каждый из вас по очереди играет роль босса.
— Это помогает нам жить, — Пиппа вернулась на свое место за столом. Она изо всех сил пыталась взять себя в руки. — Все хорошо. — Внутри у нее что-то сжалось, и она подумала, что это от голода, однако причина была совсем в другом.
Макс по-прежнему улыбался, думая, что попал в довольно необычную семейку.
