Она отодвинула тарелку, так и не доев свой салат.
— Именно так. Я наконец нашла мужчину, которого ты не сможешь подкупить или запугать, и вышла за него замуж.
— И как долго ты знакома с этим образцом добродетели? Двадцать четыре часа?
Сабина почувствовала, что ее щеки вспыхнули. Она знала Мэтта значительно меньшее время.
— Достаточно долго, — сказала она, с вызовом поднимая подбородок.
— Ах, ты, моя принцесса. — Лайонелл назвал ее детским прозвищем, печально качая головой.
Подошел официант, чтобы забрать посуду. Дед подождал, пока они снова не остались одни, и продолжил:
— Неужели ты не понимаешь, что я забочусь о твоих интересах?
— С твоей точки зрения это так, но…
— Но я люблю тебя!
Сабина задержала дыхание.
— Я тоже люблю тебя, дедушка, но не могу вечно жить под твоей опекой.
Лайонелл сделал знак официанту, чтобы принесли еще кофе.
— Я думал, что, видя печальный пример твоего отца и катастрофический опыт сестры, ты будешь благодарна мне за заботу.
— Это не забота, а вмешательство в мою жизнь. Кроме того, я не такая, как они. Папа в моем возрасте успел уже дважды жениться и разойтись и еще два раза повторил эту ошибку, прежде чем погиб. Что касается Габби, то ей было только двадцать лет, когда она убежала из дома, а мне уже двадцать пять. Я взрослая женщина.
— И ты считаешь, что скоропалительный брак с незнакомым человеком может служить этому подтверждением? — Он нахмурился. — Мне следовало быть более бдительным.
— Встреча с Мэттом — это лучшее, что было в моей жизни, — заявила Сабина, неожиданно пораженная мыслью, что это утверждение является чистой правдой.
— Ты ошибаешься, принцесса. Вы оба ошибаетесь. — Потянувшись через стол, Грэхем нежно похлопал девушку по руке и одарил ее своей самой обаятельной улыбкой. — Я люблю тебя и имею право говорить о твоих недостатках. Ты избалованна, упряма и импульсивна.
— Спасибо за откровенность, — язвительно ответила Сабина, задетая его словами. Впрочем, она не могла не признать, что, по крайней мере, часть этой характеристики является справедливой.
— Извини, — сказал Грэхем, — но это правда. Я не отрицаю, что частично виноват в этом, но подтверждаю свою решимость спасти тебя от самой себя.
— А если я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали? — воскликнула она.
— Нуждаешься. Давай не будем забывать о том, что ты являешься наследницей большого состояния. Поверь мне, мужчины, от которых я тебя защищаю, отлично об этом знают.
— Только не Мэтт, — гордо заявила Сабина. — Он женился на мне не поэтому.
