Наступила полная тишина, а потом раздались возгласы одобрения. Даже Сабина непроизвольно улыбнулась. Только Род был непоколебим.
— Мэтт Кросби, — сурово проговорил старый ковбой, — ты ведь решил никогда не жениться. Разве не ты говорил, что нет такой женщины, которая смогла бы накинуть на тебя аркан?
— Именно так! — с победной улыбкой подтвердил Мэтт. — Но Сабина даже не пыталась сделать это. Это была моя идея, а не ее.
— Но…
— Успокойся, Род. — Девушка наконец обрела способность говорить. — Я не собираюсь подвергать испытанию искренность Мэтта.
— Ты хочешь сказать, что я лгу? — Мэтт выглядел оскорбленным.
— Вовсе нет. — Такая реакция еще больше расположила Сабину к этому человеку. Он действительно был самым привлекательным мужчиной, которого она когда-либо встречала, но, к сожалению, это обстоятельство не меняло сути дела. — Мэтт, ты хочешь совершить галантный, великодушный, но глупый поступок. Нет, нет, не обижайся! — добавила она, когда он попытался ее перебить. — Позволь мне ответить тебе тем же и с благодарностью снять тебя с этого крючка.
— Послушай, Сабина… — Он взял ее руку в свои и нежно погладил. — Я сделал тебе предложение и настаиваю на этом, черт возьми.
— Ты просто пожалел меня. — Она встряхнула головой, пытаясь не обращать внимания на сладостную дрожь, которая пробежала по ее телу при этом прикосновении. — Я ценю твое участие, но этого, к сожалению, недостаточно. — Сабина отняла у него руку, хотя ей совсем не хотелось это делать. — Думаю, мне лучше уйти, пока я еще что-то соображаю. — Она с улыбкой оглядела всю компанию. — Спасибо за чудесный вечер. Вы все были очень внимательны ко мне…
За столом поднялся хор возражений.
— Почему ты так плохо ухаживаешь за своей девушкой, Мэтт? — крикнул Смолли. — Она еще не знает, каким обаятельным ты можешь быть, когда захочешь!
Сабина боялась даже думать о том, что будет, если он действительно начнет за ней ухаживать. Она знала, что у нее не хватит сил сопротивляться. Девушка улыбнулась дрожащей улыбкой, неожиданно почувствовав себя очень одинокой.
— Можете считать меня старомодной, но мне кажется, что нельзя принимать важное решение так поспешно. Мы же еще ничего не знаем друг о друге.
— Я знаю о тебе все, — безапелляционно заявил Мэтт. — У тебя богатый дедушка, который любит командовать и вмешиваться в твою жизнь.
— Это далеко не все, — слабо улыбнулась Сабина.
— Мой отец сказал бы, что ты симпатичная, как пятнистый щенок. Это кое-что значит.
