Высоких гостей уже ожидали. Пожилая колдунья в желтом плаще и хрупкий юноша лет восемнадцати — в красном. Ванесса пораженно поняла, что этот мальчик и есть прославленный Торай Жизнь.
Клевентин по дороге немного рассказал о главвраче иххарийского госпиталя. Большинство медиков Серой Земли работают биомагическими методами — лекарственные эликсиры, операции, пересадка органов и тому подобное. Настоящих целителей, лечащих простым наложением рук, довольно мало, — эта методика в Серой Земле всегда была в глухом загоне. Тем не менее порой встречаются настоящие самородки — и Торай Жизнь самый из них выдающийся. Он занимается самыми сложными случаями — теми, с которыми ничего не могут поделать остальные.
Но Ванесса и подумать не могла, что он настолько молод. Во сколько же тогда лет он закончил гимнасий?
Этот вопрос она задала вслух. Торай и его заместительница, назвавшаяся Коракой Заводчицей, в унисон рассмеялись.
— Мне сто два года, повелительница Ванесса, — мягко ответил Торай.
— А в чем ваш секрет, доктор?! — округлились глаза девушки.
— Здоровый образ жизни и правильное питание. Я с раннего детства сижу на диете из сырых овощей и злаков — очень рекомендую.
— А молоко вы пьете?
— Никакого молока. Для взрослого человека оно крайне вредно.
— А яйца?
— Никаких яиц.
— Они тоже вредные?
— Нет, мне просто вкус не нравится.
Торай Жизнь и Корака Заводчица проводили гостей по длинному коридору. Торай шел очень быстро, остальные с трудом за ним поспевали. Но, завернув за угол, он остановился, едва не столкнувшись с плачущей девочкой лет восьми. Та держала в руках что-то маленькое, завернутое в носовой платок.
— Дедушка Торай!.. — всхлипнула малышка, протягивая колдуну свою ношу. — Пожалуйста, дедушка Торай!..
Торай Жизнь недоуменно моргнул и принялся разворачивать платок. Там лежал крохотный пушистый комочек — холодный и неподвижный.
По коридору разнесся торопливый топот. К девочке подлетела молодая колдунья в синем плаще — она заслонила ее от главврача и испуганно залепетала:
— Повелитель Торай, умоляю, простите мою дочь!.. Я оставила ее всего на минутку — ума не приложу, как она сумела проскользнуть!..
Однако Торай не слушал перепуганную мать. Он поднес крохотный трупик ко рту и с силой дохнул. Застывшая уже шерсть чуть заметно заискрилась, крошечные лапки дернулись, голубые глаза изумленно раскрылись, а потом котенок перевернулся на спину и чуть слышно мяукнул.
— Возьми, — тихо произнес Торай, возвращая пациента хозяйке.
