Неужели он настолько безразличен Эдель, что ей все равно, увидятся ли они вновь? Мало ли что может случиться по дороге! Почему она не задала никакого, даже самого элементарного вопроса — зачем? Неужели это ей ни капельки не интересно? Неужели комфорт для нее значит больше, чем человеческие отношения? При последней мысли он хмыкнул, принцесса и людей-то ненавидит, что от нее можно еще ожидать? С другой стороны, почему его так сильно волнует ее мнение? Почему он чувствует щемящую боль в сердце каждый раз, когда видит безразличный взгляд девушки, обращенный в его сторону? Почему ему сейчас так горько?
Ответ пришел сразу, настолько простой и ясный, что непонятно, отчего он сразу не осознал эту простую истину. Почему он сразу не понял, что влюбился? Да. Теперь у него не осталось сомнений. Он, по глупости, сравнивал свои чувства с теми, что испытывал до этого, к Лене, к Вере. Но как же глубоко ошибался, путая два совершенно разных понятия, как «любовь» и «влюбленность»! Да, те девушки из прошлой жизни нравились ему, да, с ними было интересно днем и жарко по ночам, но, ни к одной из них он не испытывал такого сильного душевного тяготения, такого физического влечения, как к Эдель. Но правда каленым железом жгла сердце. Принцесса не только не отвечает ему взаимностью, но, наоборот, испытывает чувство антипатии к нему, как к представителю расы «Презренных». Лишь упоминание его далекого эльфийского предка, несколько смягчило отношение. И все равно, суть не менялась.
Он горестно вздохнул, а потом, крепко сжав кулаки, досадливо сощурился. Коля злился на себя, за свою слабость, злился на Эдель, за ее неприступность, злился на весь мир, который нуждался в спасении. Он еще сильнее сжал ногами бока кобылы, и понесся вперед, желая обогнать парящих в небе птиц, желая обогнать ветер, желая обогнать само время, лишь бы оставить назойливые мысли далеко позади.
* * *
Рыбаки с ужасом наблюдали, как восемь уваргов идут по улицам их селения. От этих тварей можно ждать всего, чего угодно, и, что самое страшное, никто не смог бы противостоять их силе, вздумай они напасть. Большинство селян попряталось в своих домах, дабы не вызвать ненароком гнев слуг Темного господина. Остальные, застигнутые на улице, стояли, недвижимые, боясь даже вздохнуть. В такой мертвой тишине шествие уваргов выглядело еще более угрожающим.
— Здесь отовсюду несет рыбой, — недовольно рыкнул один из членов отряда.
— Да, я с трудом различаю запах мальчишки, — согласился другой.
