— В таком случае, он знает явно больше, чем может показаться на первый взгляд, — Коля пришпорил лошадь, и они двинулись в путь.
Прошло совсем немного времени, как вдруг Грейд крикнул:
— Стойте!
— В чем дело? — оглянулся мальчик.
— Тише, — прошептал меррил, — слышите?
Его лицо озарила довольная улыбка:
— Наирэлл!
— Большая река? — Коля с надеждой посмотрел на друга.
Все затихли, прислушиваясь. Шум бурлящей воды отчетливо разрывал безмолвие леса.
— Ты хочешь сказать, мы в предместьях Аркалана? — спросил он.
— Клянусь Могучим Двейном! — воскликнул Грейд. — Через пару дней мы подъедем к городским воротам.
Наирэлл считалась одной из самых больших рек в землях людей. Ее тихие воды напоили, а обитающая в ней рыба накормила не один город. Она текла с севера на юг, постепенно разгоняясь, и к Аркалану спокойная речушка превращалась в дикого, необузданного зверя. Однако перед тем как соединится с Серебряным морем, на равнинах она вновь замедляла свои воды, и впадала затем в уютную гавань Аркалана.
Шум бурлящих вод мог означать только одно, скоро они достигнут города. Воодушевленные, люди пришпорили своих лошадей, а меррил стал чаще щелкать кнутом и подгонять кобылку, тянущую за собой тяжелую телегу.
* * *
— Я чую запах человеческого обиталища! — проворчал Хаарс, давая знак уваргам остановится.? - Много разных запахов, — согласился второй, — скорее всего это постоялый двор
— Ты пррав, Шоррг, — довольно пробурчал Хаарс, — мальчишка недавно останавливался здесь, его запах еще свежий.
— Думаю, нам стоит туда наведаться, — глаза Шорга хищно блеснули, — я голоден.
— Что ж, хорроший обед нам не помешает, заодно и у хозяина поинтерресуемся по поводу Даниэля.
Уварги неспешно потрусили в сторону таверны «Хромая кошка».
— Итак, повторри… Норрт, когда мальчишка покинул твое заведение?
Хаарс сидел за столом и грыз огромную баранью ногу. Большая кружка из-под пива уже наполовину опустела, однако голодный огонек все еще продолжал гореть в глазах уварга. Остальные, пуская слюни, столпились возле своего командира, не смея присоединится к трапезе, пока тот не насытится.
Напротив Хаарса сидел хозяин таверны и с ужасом взирал на вечерних гостей. Он видел уварга лишь однажды, тот проезжал мимо по каким-то своим делам, но и двух часов хватило, чтобы запомнить волосатую тварь навсегда. Мало того, что он тогда опустошил все его запасы хмельного и еды, так не потрудился даже заплатить за ужин. Однако Норт радовался, что остался жив и не посмел даже заикнуться о деньгах. Он надеялся, что уварги никогда больше не переступят порог его «Кошки». Как же сильно он ошибался!
