Его окружало теперь четверо разбойников, однако без боя Коля сдаваться не собирался. Теперь, вместо того, чтобы атаковать самому, он просто стоял на месте, используя короткую передышку для отдыха. Выждав, когда самый нетерпеливый из наступающих, первым поднимет на него оружие, он, ловко нырнув тому под руку, всадил свой меч ему в бок. Охнув, разбойник упал вперед. Николай не успел вовремя отскочить. Грузное тело убиенного придавило его к земле. Чтобы выбраться, понадобилось всего несколько секунд. Но остальные члены банды успели подобраться слишком близко. Он почувствовал, как кто-то обрушился на него сзади, примяв к земле, затем последовал удар по голове, и мир вокруг померк.
— Вы, стадо тупоголовых, неповоротливых идиотов! — громкий крик врезался в голову, возвращая сознание.
— Как вы могли допустить такое? Десять, я повторяю, ДЕСЯТЬ ваших товарищей убиты. И кем же? Мальчишкой! — продолжал орать мужчина, голос которого, как догадался Коля, принадлежал Коргенту. — Мало того, что мы опаздываем к порталу, так еще предстанем перед Хозяином в ополовиненном составе! Что я ему скажу? Десяток моих лучших воинов уложил один человек! Вы понимаете, что это может стоить всем нам жизни? Господин не прощает промахов! Вы что, хотите закончить свою жизнь в растительном виде?
Пока глава разбойничьей банды разбирался со своими людьми, Коля пытался понять, что же происходит. Он лежал ничком на земле, со связанными за спиной руками. Судя по затекшим конечностям, времени с тех пор, как его скрутили, прошло достаточно много. Голова раскалывалась, мышцы ныли, но его физическое состояние не шло ни в какое сравнение с муками душевными. Он подвел друзей, подвел пленников, которых хотел освободить, а самое главное, подвел сам себя, наивно полагая, что сможет справиться с любой поставленной задачей. Впереди зияла пустота. Как теперь выпутаться из сложившейся ситуации? Отгоняя от себя грустные мысли, Коля повернул голову и слегка приоткрыл глаза.
Оставшиеся в живых члены банды стояли в линейку, а перед ними с грозным видом расхаживал Коргент. Клетка с Эриком и Грейдом стояла в стороне. К их компании присоединился Светофор, который вылез из сумки и теперь сидел на плече у Эрика, недовольно размахивая хвостом. Судя по лицам друзей, они также пребывали не в самом лучшем расположении духа. Меррил хмурился и что-то говорил мальчику, но тот, похоже, его не слушал, а обеспокоено смотрел в сторону лежащего на земле друга. Увидев, что он очнулся, облегченно вздохнул и пнул в бок Грейда. Жаль, что магическая ловушка гасила все исходящие из нее звуки, мудрый совет, что делать дальше, пришелся бы очень кстати.
