— Правильно, насколько я помню, ты предположил, что это животные.
— Да и не только они, — Коля внимательно посмотрел на друга, — Мне также недоступны чувства волшебных существ. О чем я совсем забыл.
— Гракх! Ты хочешь сказать… — охнул меррил.
— Именно. Те пленники, которых мы только что видели, не имеют никакого отношения к людям. И Фаридару нужна их магическая сила, для очередного омерзительного эксперимента. Мы должны помешать осуществиться этим планам.
Коля на мгновение представил, что та прекрасная незнакомка может попасть в когти черного чародея, скрипнул зубами и решительно зашагал в сторону лагеря, не замечая семенившего следом Грейда.
* * *
Эрик разводил костер, когда друзья достигли места привала.
— И все же, это безумие! — Грейд никак не мог успокоиться по поводу задуманного освобождения пленников.
— Что именно? — заинтересовался мальчик. — Я что-то пропустил?
— О да, — саркастически заметил меррил. — Кайл наконец-то решил внять твоим просьбам и навлечь на нас кучу неприятностей.
— Ничего не понимаю, — Эрик мотнул головой. — Расскажите, что случилось.
Пока Грейд ставил его в известность, Коля молча собрал поклажу и оседлал лошадь.
— Я согласен, Кайл умом тронулся. — заявил Эрик.
— Но ты же сам рвался в бой, разве не помнишь? — тот в замешательстве посмотрел на мальчика. Уж чего-чего, а подобной рассудительности от него ждать не приходилось.
— Да, но вчера разбойники напились в стельку и вряд ли сообразили, что к чему. А к утру нас бы уже и след простыл. Одно дело освобождать пленников из-под носа ничего не соображающих мужиков, а другое — бросить вызов двадцати хорошо вооруженным и подготовленным людям.
— Двадцати одному, — поправил друга Грейд.
— Именно.
— Как знаете, — помрачнел Коля. — Я не прошу вас следовать за мной и не хочу подвергать ваши жизни неоправданному риску, но решение принято. От одной мысли, что Фаридар может с ней, то есть, — он запнулся, — с ними сделать, приводит меня в ужас.
— Ага, вот, значит, что тебя так обеспокоило. Все из-за той девушки! — понимающе кивнул Грейд.
— Вовсе нет, я просто хочу нарушить планы чародея, — Коля покраснел.
— Кайл! Да что с тобой, — насмешливо произнес Эрик. — Смутился как. Она, наверное, очень красивая!
Поскольку Коля предпочел не отвечать на столь каверзный вопрос, любопытство мальчика удовлетворил меррил.
— Честно говоря, я ее не очень рассмотрел. Оборванная одежда, лицо в грязи…
Молодой человек удивленно взглянул на Грейда. Он ничего не видел, кроме ослепительной красоты незнакомки. В любом случае, следовало торопиться, иначе разбойники могли тронуться в путь и достичь портала.
