...Доктор Брауштер свершал таинство зарождения новой жизни в маленькой комнатке, где на обычном столе стояли два мощных микроскопа. Именно тут, пояснил доктор, и соединяются клетки. Вдоль стены тянулись стеллажи-шкафчики с выдвижными ящичками, напоминающие каталог в древних библиотеках.
Доктор был большим шутником. Он то и дело сыпал анекдотами, и напряжение, охватившее поначалу супругов, понемногу спало.
"Кого вы желаете: мальчика или девочку? - осведомился Брауштер, заполняя стандартный бланк заказа. - Или кого-нибудь другого?"
"Кого вы выбираете в качестве донора? - спросил он немного погодя. Эйнштейна, Марлона Брандо или Пеле? - И, видя, что супруги замешкались с ответом, добавил: - А может быть, вам подойду я?.."
Но для них этот вопрос был давно решен. Ни Леонель, ни Цинтия не хотели копировать себя самих. Они оставили выбор "оригинала" на усмотрение Брауштера, оговорив, что для них не имеет значения, будет их ребенок клоном какого-нибудь выдающегося человека или безвестного донора. Главное - чтобы он был нормальным, обычным младенцем...
Тут доктор стал серьезным.
"Мы не замещаемГеспода Бога, - сказал он, сурово глядя на супругов из-под очков. - Мы лишь чуть-чуть ему помогаем. И дети, созданные нами, отличаются от обычных только тем, что родители любят их гораздо сильнее..."
Наконец Цинтия услышала приятный женский голос:
- Фирма "Клондайк", добрый день.
- Я прошу соединить меня с доктором Брауште-ром, - сказала Цинтия.
Пауза. Потом она услышала:
- Простите, но это невозможно.
- Невозможно? Но почему?
- К сожалению, доктора Брауштера больше нет. В голосе сквозила отчетливая скорбь.
Сердце Цинтии сжалось от недоброго предчувствия.
- Когда это случилось? - с тревогой спросила она.
- Полгода назад. Он скончался от инфаркта, почти мгновенно. - Пауза. Если хотите, я могу записать вас на прием к другому специалисту.
- Нет-нет, - быстро проговорила Цинтия. - Меня зовут Цинтия... Цинтия Сейфи. Пять лет назад мы были вашими клиентами, и нас обслуживал доктор Брауштер... Скажите, могу ли я узнать, кто был избран им в качестве донора?
- Простите, госпожа Сейфи, а разве с вашим ребенком что-то не в порядке?
- Нет... то есть, может быть... - растерялась Цинтия. - Нет, мальчик жив и здоров, но я хотела бы знать...
В голосе служащей "Клондайка" появился лед:
- Простите, госпожа Сейфи, но в соответствии с законом никто не имеет права на информацию о людях, чьи клетки были использованы в качестве исходного материала для создания клонов. Я сожалею, но это относится и к приемным родителям...
