Впереди зажегся красный светофор. «Волга» остановилась прямо перед ним, в первом ряду возле тротуара. Никита затормозил в третьем ряду, в двадцати метрах от светофора. Между серебристой «девяткой» и такси в ожидании зеленого сигнала застыли еще несколько машин. Вот включился желтый свет, и Никита, как и другие водители, приготовился нажать на газ. В этот момент внезапно, совершенно неожиданно для Вадика, дверца желтой «Волги» распахнулась, из нее, как пуля, выскочил Артур и, держа в руке пакет с кляссером, бросился к кварталу жилых домов. Еще один миг — загорелся зеленый свет — водители нажали на газ, и машины рванулись вперед.
— Останови! — заорал Вадик. — Останови машину, я выйду!
— Не могу! — крикнул Никита. Он тоже занервничал, увидев, как Артур выскочил из такси.
— Останови, Никита! Он же убегает!
— Не могу я сейчас остановиться! Авария будет! Катастрофа! Мне в задний бампер въедут! Той машине, которая в меня врежется, другая в зад втемяшится! Потом еще и еще! Тут такая заваруха начнется — не приведи Господь!
— Тогда сверни к тротуару, я выскочу!
— Легко сказать! Надо перестраиваться в первый ряд, а кто меня туда пропустит?! Придется ехать дальше!
Серебристая «девятка» Никиты двигалась в потоке машин, как рыба в косяке — только вперед; ни свернуть, ни обогнать, ни остановиться.
— Все… Он убежал… — упавшим голосом произнес Вадик. Неудобно повернувшись на сиденье, он смотрел назад, туда, где за типовыми многоэтажными домами исчез Артур, а вместе с ним и надежда вернуть украденные вещи. — Мы его упустили…
— Не расстраивайся. Он тебе еще позвонит, — подбодрил его Никита.
— Не позвонит…
— Почему ты так думаешь?
— Да потому, что он от нас сбежал! Он понял, что мы за ним следим, и убежал!
— Ты не прав. Он убежал не от нас.
— А от кого же? — удивился подросток.
— Он просто проверил: следят за ним менты или не следят.
— Как это? — не понял Вадик.
— Если бы за ним следили частные сыщики или менты — они бы делали это грамотно. Вели бы наружное наблюдение по всем правилам, то есть на двух или даже на нескольких машинах. Одна машина ехала бы впереди такси, другая — следом за такси, а третья подменяла бы то первую, то вторую. Понимаешь, если бы за Артуром следили профессионалы, они бы не дали ему так легко уйти. Они бы запросто нарушили правила движения, выскочили на дорогу и погнались бы за ним. И тогда Артур, а потом и госпожа Лиля узнали бы, что на их след вышли менты.
— Кажется, я врубился, — задумчиво произнес Вадик. — Это была провокация. Артур специально выбежал из такси, чтобы спровоцировать погоню.
