— Я уверена, она усердно служит вам, — произнесла молодая женщина, сидящая напротив Иаака.
Иаак усмехнулся.
— Кто из подобных вам отказался бы от этого? — спросил он.
Его гостья едва заметно сжалась под своей роскошной вышитой одеждой.
— Как я слышал, вашу семью преследуют неудачи, — заметил Иаак.
— Весьма незначительные, — уточнила она.
— Пожар на пристани во владениях губернатора, захват мятежными колонами амбаров в Лосане. Налет на склады на Клар-IV. Потеря контракта на перевозку грузов между Арком и Митоном. Отмена монополии на соль на Терисе. Уничтожение хранилищ на Фелнаре. Перекрытие путей к Канарису и архипелагу Дракар…
Она молчала.
— Мне очень жаль, — произнес он.
— В Империи не прекращаются волнения, — спокойно произнесла она. — Сейчас неспокойное время.
— Но ничего не меняется, — возразил Иаак.
— Конечно, сама сущность Империи неизменна и вечна, — кивнула она.
— Верно, — подтвердил Иаак.
— На такие неудачи не следует обращать внимание, — продолжала она. — По крайней мере, если их не слишком много.
— Я рад слышать это, — усмехнулся Иаак.
Она промолчала.
— Разумеется, — продолжал он, — хотя Империя неизменна и вечна, ее границы незыблемы и тому подобное, изменения могут произойти внутри самой Империи.
— Да? — удивилась она.
— К примеру, изменения в расстановке сил, в положении и удаче семейств или отдельных людей.
— Возможно.
— В прошлом такое происходило множество раз.
— Вы правы, — кивнула она.
— Ваш род — один из самых знатных и почитаемых в Империи, — продолжал он.
— Да.
— Если этот род угаснет из-за неудач, это окажется трагедией не только для вас, но и для Империи.
— С моей семьей я больше не хочу иметь ничего общего, — заявила гостья.
— Ходят слухи, что они сами решили порвать с вами?
— Возможно, — кивнула она.
— Вероятно, их не устраивал ваш характер, вкусы, ваши друзья и образ жизни?
— Пожалуй, — согласилась она и добавила: — Они глупы. Я сама охотно отделалась от них.
— У вас есть долги? — вдруг спросил он.
— Мне выдают содержание, — уклончиво ответила она.
— И все-таки вы были в долгах, — заметил он.
— Была? — переспросила она.
— Я собрал все ваши векселя и заплатил по ним, — произнес Иаак.
— Значит, все мои долги уплачены?
— Да, — и он положил перед ней документы. — Вы узнаете кредиторов, суммы и тому подобное?
Она оторвалась от бумаг и внимательно посмотрела на собеседника.
— Но я не просила об этом, — произнесла она. — Я не предлагала вам ничего, не пыталась заключить сделку…
