Зимой 1918/19 года в Москве сильно был развит уголовный бандитизм. Дело дошло до того, что бандиты однажды остановили на улице автомобиль, в котором ехал В. И. Ленин, отобрали и угнали автомобиль, а Владимир Ильич спасся благодаря случайности [19 января 1919 года шайка вооруженных бандитов напала в Сокольниках на В. И. Ленина и сопровождавших его лиц. Были отобраны автомобиль, оружие и документы. Для поимки бандитов была создана особая группа МЧК, которая закончила ликвидацию банды в середине 1919 года. Атаман банды Кошельков при стычке с сотрудниками МЧК был убит. Поимка банды и следствие по ее делу велись под непосредственным руководством Ф. Э. Дзержинского].
В борьбе с бандитизмом все те черты характера чекиста, о которых говорилось выше, проявились в полной мере. В короткий срок МЧК справилась с уголовным бандитизмом. Банда Кошелькова, ограбившая Ленина, вскоре была настигнута и ликвидирована. 10 февраля 1919 года по приговору МЧК были расстреляны известные бандиты:
И. М. Волков, по кличке Конек, участник многих вооруженных ограблений (при его участии в ночь на 26 января 1919 года был ограблен на 130 тысяч рублей артельщик артиллерийского склада); В. О. Михайлов, по кличке Васька Черный, профессиональный бандит, судившийся шесть раз, участник ограбления касс Московско-Рязанской железной дороги, особняков Иванова на Новинском бульваре и артельщика за Крестьянской заставой; Ф. А. Алексеев, по кличке Лягушка, матерый уголовный преступник, за попытку ограбления Лубянского пассажа и за ограбление кассирши Марковой; И. С. Лазарев (кличка Данилов) - за участие в грабежах вместе с Волковым, Михайловым, Алексеевым; К. Ф. Гросс - за укрывательство бандитов и снабжение их оружием.
Колоссальную нагрузку выполняли работники следственного отдела МЧК. С января по февраль 1919 года 12 следователей отдела провели около 8 тысяч дел, что составляет почти три дела в день на каждого следователя, считая праздничные и воскресные дни. Неудивительно, что следователям приходилось часто работать 30 - 40 часов без передышки. Сверхчеловеческая работа многих сотрудников МЧК преждевременно выводила их из строя. Несмотря на это, сотрудники Чрезвычайной комиссии то и дело отзывались на другую работу или мобилизовывались на фронт. Так, в августе 1919 года было отправлено на фронт 30 сотрудников МЧК. Острый кадровый голод был постоянным спутником в работе комиссии.
Хочется рассказать и о другой стороне деятельности МЧК.
