Наконец талисман был в его руках. Эта небольшая деревянная кукла, лицом похожая на него. Он прижал ее к груди, улыбнулся и был несказанно рад.
— Наконец ты со мной. Наконец ты у меня. Теперь уже со мной ничего не может случиться! — Васко лихорадочно чеканил слова, веки его глаз открывались и закрывались, и он почувствовал, что по щекам его снова потекли слезы.
Потом он обернулся.
Васко услышал поскрипывание, словно кто-то прислонился к двери в спальню.
Совсем медленно она стала открываться, щель все увеличивалась и наконец открылась настолько, чтобы в нее мог войти человек.
Васко стоял не двигаясь. Он не знал, кто стоял на пороге.
Мужчина или женщина?
Нет, этот зеленоватый цвет, легкая паутина волос — человек не мог так выглядеть. Это был он, Затейник. Это было Зло, которое все время чувствовал Васко.
Неожиданно талисман выскользнул из его рук.
В последующие секунды время словно остановилось. Васко ничего не слышал: ни голосов, ни звуков оркестра. Тишина была, словно стужа, расползавшаяся сквозь кожу молодого человека и обволакивавшая его.
Затейник тоже не двигался. Он ожидал реакции своего визави, но давление, которое испытывал Васко, было слишком велико, и он не мог даже пошевелиться.
Монстр вошел в комнату. Лапой он придерживал за руку чье-то безжизненное тело, которое волочил за собой. Даже при плохом свете Васко увидел темный след, оставшийся на светлом полу.
Кровь…
Васко вдруг почувствовал, что страх отпускает его. Он закрыл на мгновение глаза, потом открыл их и стал смотреть, что делал монстр.
Тот все шел и шел.
Затейник волочил за собой труп, обошел кровать и теперь направился к Васко.
А тот ждал Затейника.
И в нем уже не было страха. Он чувствовал легкость и ощущал приближение друга.
Монстр отпустил руку убитого. Труп тяжело и бесшумно упал на пол.
Васко взглянул на труп. На теле много глубоких ран, одежда изорвана в клочья.
Но Васко узнал его. Это был служащий охраны, с которым он столкнулся у дома. Васко не почувствовал сострадания.
Существо подошло вплотную, подняло лапы и провело ими по его лицу. Когти оставили на коже кровавые полосы.
Васко посмотрел на морду Затейника, покрытую складками и морщинами, с вытянутым носом, на котором кожа была грубой вплоть до губ. Между ними сверкали белые зубы с каплями крови, почти такой же красной, как глаза монстра.
Затейник застонал. Еще раз он провел лапами по щекам молодого человека, который наконец осмелился задать вопрос:
— Что тебе от меня нужно?
