Всего час путешествия к Марсу обогатил Жукина такой информацией, что у менее подготовленного и развитого человека, скорее всего «крыша бы поехала».
Первое, что пришло ему в голову, когда рассеялась первая неловкость, и Александр почувствовал себя достаточно уверенно, это выяснить, почему пришельцы так похожи на людей? Насмотревшийся в свое время американской фантастики Жукин, поначалу было, решил, что инопланетяне — существа аморфные, по своему желанию изменяющие форму тела и принявшие человеческий облик, чтобы не шокировать его своим настоящим видом. Надо было видеть, как менялась его собственная физиономия по мере рассказа Лиисэ.
Суть этого рассказа сводилась к следующему. Однажды, миллионы лет назад, на одной из планет звездной системы, находившейся на окраине галактики, возникла разумная жизнь. В то время в галактике еще не существовало Звездного Братства, и цивилизация этой планеты развивалась сама по себе…
Обитатели Деи, как они называли свою планету, не знали войн. Об употреблении в пищу мяса никто никогда не думал — растительной пищи хватало на всех. Самым странным с точки зрения землянина было то, что в генотипе обитателей Деи отсутствовали гены, отвечающие за агрессивное поведение. Возможно, этому в большой степени способствовало отсутствие на их родине хищных и опасных зверей, что избавляло от необходимости себя защищать, а значит убивать. Как бы то ни было, но ген агрессии у них так и не смог сформироваться. Эги — так называли обитателей планеты, жили долго, но не приносили многочисленного потомства. Обычно пара эгов, умирая, оставляла после себя двух-трех, в редких случаях четырех детей.
Поскольку перенаселение и голод не грозили их цивилизации, ее развитие происходило медленно и двигалось вперед исключительно благодаря генетически обусловленным чрезвычайному любопытству и творческому началу эгов. Познание и творчество были целью и смыслом их существования, двигателем научного и технического прогресса. Жизнь, во всех ее проявлениях была — величайшей ценностью. Благодаря достаточно длительной продолжительности жизни эгов, низкой рождаемости и природной тяге к познанию, их цивилизация подошла к проблеме перенаселения планеты, имея несравненно более высокий уровень развития, чем земная. Средняя продолжительность жизни эгов составляла на тот момент около тысячи лет по земному летоисчислению. Накопленные за долгие годы знания старики передавали молодым. Цивилизация становилась все более и более мудрой. Когда, наконец, вопрос перенаселения стал действительно актуальным, эги были полностью готовы к решению этой проблемы. Началось массовое освоение и обживание других планет, а затем и звездных систем…
