Больше всего специалистам досаждал неугомонный пес Жукина. В чистом лесном воздухе собака чуяла неприятеля гораздо раньше, чем тот мог ее заметить. В отличие от многих своих собратьев, Чарли не привык лаять попусту и подходил к охране хозяина конкретно. Однажды, во время прогулки, он, негромко прорычав, бросился в кусты и покусал замаскированного агента. Тому, после недолгого сопротивления, пришлось спешно ретироваться. Из-за пахнущего табаком нерадивого сыщика, непосредственное наблюдение за коттеджем пришлось на время прекратить и в дальнейшем сделать более осторожным.
* * *
Жукин заметил слежку совершенно случайно. Однажды, во время прогулки по вечернему лесу, Чарли неожиданно с рычанием бросился к зарослям дикого малинника, росшего недалеко от их жилища. Александр, подумавший, что пес почуял ежа или белку, по шумной возне в кустах, понял: собака взяла гораздо более крупное животное. Он был немало удивлен, увидев, что предмет интереса Чарли, весь обвешанный еловыми ветками, улепетывает на двух ногах.
«Неужели, Альфред все еще продолжает за мной следить?!» — Первым делом подумал Жукин. Понятно, в такой глуши, да еще в маскировочном снаряжении, человек не мог оказаться случайно. Вернувшись домой, он сразу же набрал номер мобильного телефона Альфреда:
— Ты, все-таки, продолжаешь шпионить? Мы же договорились!
— О чем ты, Саша? — Непонимающе пробормотал Гиббсон. — Я давно рассчитался со своими сыщиками и больше не собираюсь никого нанимать.
— Свежо предание… Сегодня Чарли раскусил одного из твоих агентов, в прямом, кстати, смысле слова.
— Если это, действительно, так, уверяю тебя, это был не мой человек. Я не имею больше с ними никаких дел. Наш уговор остается в силе?
— Да, если ты не шпионишь за мной. Извини, но я постараюсь это проверить. Ты никому не говорил о нашей встрече?
— Никому. Разве только… Недавно приехал Стенли, и разговор случайно зашел о тебе. Но, я не говорил ему о нашей с тобой встрече, тем более о содержании беседы. Это все довольно странно, но я попытаюсь разобраться.
— Будь так добр, постарайся сделать это побыстрее! — Жукин бросил трубку, все еще не веря в непричастность Альфреда. Установить, на кого работал агент, или агенты, следившие за его домом, было непросто. Потребовалось бы время и деньги. Главное — время, а его сейчас катастрофически не хватало. Хорошо еще, что реактор был смонтирован заблаговременно, и теперь оставалось только завершить настройку приборов на работу с более мощным источником энергии.
