— Не возражаете, если я пройдусь вместе с вами?
Луиза остановилась, слегка повернулась и посмотрела вверх на Дженифер, которая была гораздо выше ее.
— С вашей стороны это очень мило, девушка. У вас есть имя?
Черт побери, она забыла придумать себе имя!
— Дорис, — назвала она первое пришедшее ей на ум и нахмурилась. Откуда, черт возьми, оно взялось? Теперь придется какое‑то время отзываться на него.
— Послушайте, Дорис, вы только что из армии?
— Нет, — засмеялась Дженифер. — Сейчас такая мода.
— Гм.
Луиза осмотрела ее с ног до головы, но от комментариев воздержалась. Она двинулась вперед, и какое‑то время они шли молча. Затем она остановилась, повернулась к Дженифер и спросила:
— А что привело вас в Боулдер‑Сити?
Еще один прокол. Дженифер поняла, что плохо продумала свое поведение. У нее хватило ума побрить голову и сбрить брови, и на этом ее воображение закончилось.
— Я была в Лас‑Вегасе и подумала, что никогда не видела плотины или Большого каньона. Может быть, я еще съезжу туда.
— Отличная идея, — сказала Луиза и снова зашагала вперед. Это будет долгая прогулка, независимо от расстояния, поняла Дженифер. Луиза шла медленно и не могла разговаривать на ходу. Если она хотела что‑то спросить, останавливалась, поворачивалась, поднимала голову, спрашивала и ждала ответа. — А вы здесь надолго задержитесь?
— Нет. На день или на два. Или на три. — Произнеся это, Дженифер огляделась. Они миновали парк и вышли на потрескавшийся тротуар в старом районе, который Дженифер видела раньше. Небольшой американский городок. По сравнению с городами Южной Флориды он казался вымершим. Слишком скучный и простецкий для человека вроде Ника Ноубла. Этим он ей и понравился.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала наконец Луиза, останавливаясь перед одним из крошечных домиков, который располагался в двух кварталах от парка. Этот дом и еще два соседних были недавно покрашены и содержались в порядке. Луиза заковыляла к двери.
— Спасибо, Дорис. Надеюсь, тебе понравится у нас в Боулдер‑Сити. Это прекрасный городок, — сказала Луиза.
Алиса поглядела на Дженифер, ее хвост пару раз вильнул туда‑сюда. И они обе исчезли внутри дома.
Дженифер пошла назад, крутя над головой зонтиком. Добравшись до «Консервной банки», она увидела, что там прибавилось народу, а на окне появилось объявление, которого, она была уверена, раньше не было. «Нужна помощь».
Она подошла к стойке и протянула зонт Базу.
— Я довела ее до дому. Упрямая старушка, правда?
