Тот день — слушаешь меня? — мы еще провели вместе, и вот уже наступал вечер. Я подумала: «Ну вот и еще один вечер настанет» — и решила, что этот вечер ничем не будет отличаться от всех других вечеров, проведенных здесь. Непонятно, как все это потом случилось: есть все-таки вещи необъяснимые. Тогда я видела, что солнце скоро сядет, оно уже приобретало какой-то зеленовато-лимонный оттенок. Оно еще было ярким, но становилось все более и более лимонным, все холоднее и холоднее. Скоро стемнеет, подумала я, и надо будет снова отправляться в путь. В горах поднялся ветер. Он возвещал о наступлении сумерек, пора подниматься и идти дальше. А ветер дул с такой силой, что казалось, будто это сама гора исходит слепой яростью к людям. Слим, стараясь согреться, то обхватывал себя руками, то разжимал руки, хлопал ладонями по ребрам. Может быть, он ждал, что я ему скажу; «Поднимайся и иди!» А я думала: «Можно еще подождать немного». Я стояла на выступе скалы и смотрела вниз. Вокруг простиралась земля, усыпанная камнями, без единого зеленого деревца. Кое-где торчали черные, опаленные кусты. И больше ничего. Ни одной живой души. Все снова вымерло.
В этот момент Слим сказал:
«Чертов ветер! Он просто спятил, беспутный! Вроде не ночь еще, а пробирает до нутра…»
«Что ты там бормочешь?» — кричу я ему со скалы.
Теперь мы оба должны были кричать во всю глотку, чтобы услышать друг друга, так сильно завывал ветер. Он или вырывал у нас из глотки слова и уносил их с собой, или снова запихивал их в рот, словно ударом кулака.
«Что ты там бормочешь?»
Он ответил:
«Я говорю, что этот беспутный ветер в состоянии пополам переломить человека! Пронизывает до самого нутра! До нутра! Может, разожжем огонь? А? Почему бы немножко не согреться?»
Я ему кричу:
«Ничего не слышу!»
Он еще громче, корчась и дрожа от холода, орет:
«Давай разожжем костер, согреемся немножко!»
Тогда я не выдержала:
«Тебе просто не терпится нажраться свинца! Потом тебе уже не захочется греться!»
Он отвечает:
«Ну, в таком случае не стоит…»
«Солнце уходит за горизонт! — кричу ему я. — Надо собираться в дорогу!»
А он мне в ответ:
«А-а-а! Поганец ветер! Сукин сын!»
«Если мы не пойдем дальше, то превратимся в пыль в этих горах, не забудь!»
«Сволочь эти горы! Сволочь!»
«Нам нельзя останавливаться! Нельзя все время делать остановки, как сейчас!»
«А если серьезно, то когда все-таки, Арфия, мы придем на место?»
«То есть как это когда? Что ты хочешь сказать?»
«Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать! Сколько нам надо еще идти?»
