– Не-ет, дорогуша, – фыркнул Гримм. – Ворп-глаз мертвого навигатора. Он лежит на дне сундука, и мне теперь придется искать его с завязанными глазами.
– Да кто вы такие?
– А кто ты такая, если разбираешься в токсинах?
– Я ворую, – ответила незнакомка. – Прилетела на Сабурлоб ради легкой добычи. В святой год здесь собирается столько богачей! Наблюдая за толпой у храма, я выясняла, кто чего стоит. Следила и за вами. Нашла особняк, проскользнула мимо патрулей. Вот и все.
Гримм слизал с усов крошки обезьяньего мозга и сплюнул на пол.
– Что здесь происходит?
В дверях появился Джак в бежевой пижаме, держа пистолет наготове. Увидев девушку в черном трико, он пошатнулся и застонал. С губ его сорвалось:
– Моя гейша!
– Это не она, босс, – возразил Гримм. – Обычная воровка. Хотела нас ограбить. Моя бедная обезьянка попала в ловушку вместо нее, приняла удар на себя. Глаз Азула превосходно действует. Похоже, мы имеем дело с королевой воров. И она знакома с приемами ниндзя.
Джак скользнул взглядом по обезглавленному животному, по луже крови.
– Нужно найти ювелира, который вставит ворп-глаз в монокль. Я буду носить его при себе в футляре, – произнес он.
Пленница взирала на босса со страхом, который, правда, изо всех сил пыталась скрыть.
Что же это за люди?
Джак требовательно вопросил:
– Где ты взяла одежду ниндзя? Почему носишь ее?
– Это лучшая маскировка ночью, – ответила девушка. – Одеваю, чтобы воровать, зачем еще?
– Ты и вправду похожа на Мелинду, – пробормотал Драко. – Но не совсем… Карикатура! – Он прицелился в девушку из лазерного пистолета, но выстрелить не мог – сзади стоял Леке. – Ты хотела украсть книгу из-за камней. Теперь ты знаешь, что она здесь.
Воровка съежилась в руках десантника.
– Я не знаю, про какую книгу ты говоришь! – закричала она. – Да, я кое-что знаю о ниндзя.
Пленница заговорила, стремясь хоть ненадолго продлить себе жизнь.
Девушку звали Ракел-бинт-Казинцкис.
«Бинт» означало дочь Казинцкиса. На планете, где она родилась, находилась тайная база ниндзя. Фигуры в черных одеждах собирали травы и сырье для снадобий, которые позволяли посвященным усилием воли менять внешность.
Курсанты и новобранцы практиковались в искусстве слежки, слияния с окружающей средой и изменения формы. Местные жители их не любили и боялись.
Препарат для изменения внешности получали из лишайника. Шаманы варили его и пили отвар. Изменив внешность и взяв в проводники духи предков, они оправлялись в путешествия.
