– Черт побери, я ничего такого не делал! – завопил Заэль. – Этот придурок меня подставляет!
– Ровно то, что он и должен был сказать, – противно усмехнулся парень.
– А что же еще, – согласился Фитиль.
«Черт, да эти чокнутые теперь ведут себя как приятели!»
Фитиль посмотрел на парня:
– Итак, что же ты придумал?
– Я притащил его сюда, – пожал плечами парень. – Упростил вам задачу. Разберитесь с этим делом, пока Инквизиция не успела взять след. Прикрывайте свои задницы. Мне кажется, вы могли бы проявить любезность и дать мне работу.
– Какую работу? – спросил Фитиль.
– Сделать одним из своих боевиков. Или телохранителей. Я много чего умею.
Фитиль внимательно оглядел парня с головы до ног.
– Ясно. Ты весьма бойкий малый.
– Так что, вы дадите мне место? Замолвите словечко перед Икс?
– Давай говорить напрямую, – устало проговорил Фитиль. – Ты приволок мне стукача в надежде, что взамен я вознагражу тебя и дам работу. Я могу пустить стукача в расход и дать тебе эту работу. Или же прикончить вас обоих и поберечь свои силы.
– Как я могу догадаться…
– Мне нравится экономить силы. Так что я предпочту последнее.
Фитиль оглянулся и кивнул громилам. Парень только улыбнулся.
– Что ж, попытаться стоило.
Головорезы вскинули лазерные винтовки. Щелкнули предохранители, загудели энергетические ячейки. Перед глазами Заэля пронеслась вся его короткая, никчемная жизнь в стеках. На краешке сознания дрожал один только вопрос: успеет ли он добежать до двери?
Он услышал два громких сухих хлопка. Громилы отлетели к двери и выронили винтовки. У каждого во лбу чернели окровавленные дырки. Когда и как в руках парня появился пистолет, Заэль так и не понял. От ствола огромного армейского «Гекатера-10» поднимался дымок. Пораженный увиденным, Фитиль стоял открыв рот.
А парень все еще улыбался. Он почти в упор вогнал две пули в грудь Фитиля.
Неожиданно сенешаль рванулся вперед, протягивая сухие руки.
– Похоже, ты так и не понял, с кем имеешь дело! – завопил он, пытаясь зажать парня в тиски своих костлявых пальцев.
Но тот каким-то образом успел увернуться. Несмотря на свои размеры, парень двигался со скоростью молнии. Он метнулся в сторону, в мгновение ока оказался за спиной Фитиля и нанес такой удар в спину, что противник растянулся на полу.
Парень бросил в тощего человека что-то маленькое и черное.
– Господин Фитиль, все как раз наоборот. Это вы не понимаете, с кем имеете дело.
Фитиль инстинктивно поймал черную вещицу. На долю секунды он задержал на ней взгляд. И эта доля секунды была для него последней.
