Нежданный попутчик первым кивнул в знак приветствия.
— Ты кто? — грубо спросила его Тай.
Тот мгновенно отозвался:
— Я приехал в этот волшебный край издалека. Если вы знаете, именно здесь начинается дорога в Лесной дворец, где обитают лучшие чары вашей… чародольской земли — ковен высших волшебниц.
— Мы это прекрасно знаем. Ты-то куда направляешься?
Мужчина усмехнулся. Но ответил не менее вежливо:
— Я приехал по делу к госпоже Чакле. Но, к сожалению, не застал ее… Великая ведьма уехала на Чаклун.
— Чем занимаешься, кто такой? — Тай не скрывала подозрительности в голосе.
— Похоже на допрос, — вновь усмешка. — Но я отвечу вам, дамы… Я еду на встречу… с одной неприятной мне лично особой.
Тай хмыкнула:
— Раз особа тебе неприятна, зачем встречаться с ней?
— Это часть моей работы, — живо откликнулся мужчина. — Не все дела бывают приятными, увы.
Его голос звучал так мягко и доверительно, что следующий вопрос Тай решила задать менее резким тоном:
— И долго тебе ехать?
— Нет… Я скоро сойду. Так уж получилось, что нам с вами по пути. Ну а вы сами куда направляетесь? Я слышал, конечная станция этого маршрута — Драконий луг?
Тай с шумом выдохнула.
— Какие же болтуны работают на шпа… — Тай произнесла какое-то слово, но Каве его не услышала. После секундного замешательства она догадалась, что наверняка Ключ не справился с переводом. Возможно, речь шла о вокзале или станции, где продают билеты на чаротяги. Во время побега, когда они остановились, чтобы передохнуть, Тай первым делом связалась с кем-то по мысленной связи. После чего сообщила, что чаротяг у них будет. — Да, мы едем на Драконий луг. Хотим пробраться через него в Скалистую пущу, посмотреть на драконорогов.
— После чего принять участие в Чаклуне?
Каве в недоумении воззрилась на мужчину: откуда знает? На лбу же не написано.
Тай и сама встрепенулась, но тут же демонстративно зевнула и откинулась на спинку сиденья.
Однако настырный попутчик явно хотел продолжить разговор. Он вытащил из-за пазухи небольшую картинку в железной рамке.
— Скажите, — обратился он к рыжей чаре, — вы из рода земляков?
В его глазах застыл неподдельный интерес.
С картинки смотрело лицо девушки с аккуратным позолоченным рожком на лбу. Тай скептически хмыкнула, а Каве невольно подумала, что мода везде имеет свои придурковатости. У нас волосы красят, у земляков вот — рог золотят.
— В наше время всем землякам еще в младенчестве рог срезают, — прокомментировала картинку Тай. — Лишь мой дед придерживается традиций и ходит с рогом. Мол, что естественно, то не безобразно. А раньше этот природный нарост украшали всякими цветными красками. Картинка-то столетней давности… Где вы только взяли такой антиквариат?
