– Меньшее зло.
– Да.
– Вижу, ты действительно все рассчитал… Кроме одного. Если бы я могла это сделать – уже бы давно сделала! Но я уже сказала – я никого не убивала. Я невиновна.
– Ты напустила порчу на своих соседей и их гостей!
– Вольно ж им было экономить на свадебном пиршестве и покупать несвежую рыбу. Я тут ни при чем.
– Ты же сама в этом призналась! Влекомая чувством зависти…
– Архонт, ты действительно настолько глуп? Я бы очень хотела послушать, в чем признаешься ты, если с тобой проделать хотя бы четверть того, что добрейшие служители вашей веры делали со мной!
Правитель не нашелся, что ответить. Эта ведьма действительно очень упорно стояла на своей невиновности. Обычно еретики раскалываются уже на первом допросе, максимум на втором. Она – продержалась несколько месяцев. Хотя в конце концов все-таки призналась. Ее должны были сжечь еще несколько дней назад, но из-за нападения варваров всем стало не до этого.
– Но ведь ты действительно отвергаешь истинную веру, – произнес архонт наконец.
– У вас под стенами сейчас стоят десятки тысяч тех, кто ее отвергает. Как по-твоему, сколько из них умеют насылать чуму?
– Я… я не знаю, – пробормотал архонт. – Может быть, ты пытаешься набить себе цену. Может быть… может, говоришь правду. Но у меня нет выхода. И у тебя тоже. Мое предложение ты знаешь. Сделай, как я сказал – и ты получишь свободу и богатство. Если же нет – ты приговорена к смерти и будешь сожжена на костре. На это у нас времени еще хватит.
– Мой приговор сгорел, не так ли? – криво усмехнулась узница.
– В условиях военного положения мне ничего не стоит выписать новый. Да и потом, какое значение имеют все эти формальности, если мы все равно все погибнем?
– В самом деле. Но, к нашему общему сожалению, – она вновь продемонстрировала в усмешке выбитые зубы, – я не могу наслать чуму на город. Действительно не могу.
– Тогда зачем ты спорила со мной? Почему не сказала сразу?
– У тебя плохо с памятью, архонт. Я сказала об этом пять месяцев назад. Но мне почему-то не поверили.
– Я и сейчас тебе не верю.
– Дело твое.
– Тебя сожгут. Сегодня же.
– Меня сожгут за то, что я не умею напускать порчу? Воистину, логика никогда не была вашим сильным местом.
И вновь правитель не нашел, что ответить. Он молча повернулся и направился к выходу.
– Эй, архонт!
– Да? – он обернулся на пороге каземата, несмотря на совсем уж панибратское обращение. Он, впрочем, и не ждал, что она станет звать его "светлейшим".
