В конце последнего сеанса Сергей Сергеевич искренне поблагодарил Машу.
— Не знаю, что и как вы сделали, — улыбнулся он, — но я действительно чувствую себя так, словно все проблемы вдруг оставили меня, стали совершенно неважными. Не знаю, заслуга ли это мудреной психологии или исключительно вашего, Мария Викторовна, обаяния.
А когда девушка, попрощавшись, спустилась по ступенькам крыльца, оперся о гладкую, розоватую в лучах заходящего солнца, колонну, и прошептал:
— Действительно хорошо. Как в раю…
Мария уже начала работать со следующим клиентом, капризной и вечно несчастной женщиной, женой одного известного миллиардера, когда вдруг узнала, что Сергей Сергеевич Кащенко умер. Узнала случайно, из новостей. Его нашли в бассейне. На лице утопленника была странная улыбка…
Мария почти ворвалась в кабинет Валерия Семеновича, не обратив должного внимания на протесты секретарши Алины.
— Валерий Семенович…
Толстяк обернулся и улыбка, предназначавшаяся его собеседнику, застыла на лице.
— Я занят. Зайдите попозже.
Смешавшись, Мария кивнула и в шоке от собственной наглости выскочила в коридор. Там она уже послушно дождалась, пока выйдет посетитель — незаметный белобрысый мужчина — и вошла, остановилась, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
Толстяк смотрел на нее без улыбки.
— Валерий Семенович, я…
— Чтоб больше в мой кабинет без спросу не являлась! — холодно сказал толстяк.
— Да, да, конечно, — Маша перепугано кивнула, не сводя глаз с непривычно грозного лица босса.
Толстяк смягчился, и по его лицу вновь расползлась доброжелательная улыбка.
— Что случилось, Машенька? Чего такая спешка?
— Валерий Семенович, я только что узнала про Сергея Сергеевича. Я просто не понимаю… Странно все это как-то.
— А что тут странного Машенька? Всякое случается. Может, враги у него были. Да и у кого их не бывает, а? Человек богатый, влиятельный. Мало ли у кого с ним какие счеты?
— Но понимаете, это все равно очень странно. Я же к нему совсем недавно в дом ходила, все было хорошо. На угрозы, покушения он вроде не жаловался. Может просто не хотел рассказывать, но… Говорят лицо у него было странное, улыбка такая жуткая, — Маша поежилась, и почувствовала, что при мысли о невзрачном, но очень приветливом Кащенко на глаза просятся слезы.
— Понимаю, девочка, понимаю, — проговорил толстяк. — Ты хорошо к нему относилась, да? Понимаю… Вот так месяц с человеком общалась, в доме у него бывала, беседовала по душам, а тут…
