А что ещё оставалось делать? Бежать назад нельзя. Вот-вот из-за ближайшей преграды нарисуется наступающий мне на пятки Ас. Тогда что? Перемахнуть через эту преграду и удрать в соседний коридор?
Легко предугадав мои намерения, авиаботы дали ещё две очереди, обкромсавшие стены лабиринта справа и слева от меня. Да, красноречивый намёк — как можно такой не понять? Что ж это получается: Грободел предлагает мне стать для Аса неподвижной мишенью? Ничего себе поддавки! Только что был князем, а теперь — обратно в грязь… точнее, в слякоть? Причём уже не живым человеком, а хорошо прожаренным трупом. И спасти меня сейчас, по мнению хозяев, может только мой симбионт, обязанный взять на себя управление телом носителя.
Фомы неверующие! Я десятки раз твердил им, что подобными методами им от меня ничего не добиться. Не понимают. Думают, я боюсь смерти и потому упрямлюсь! Нарочно якобы отказываюсь продемонстрировать им предел физических возможностей, оттягивая тем самым момент своего вероятного препарирования!
Ну и хрен с ними!… В одном они правы: подыхать насильственной смертью я действительно не хочу. А особенно смертью зажаренного заживо мученика, какую «толстолобики» мне уготовили.
Обстрелянный из пулемёта, ледяной гребень справа от меня стал заметно ниже. Теперь его верхушка не скрывает находящийся за ней арочный свод и часть проёма под ним. В проёме — темно. Следовательно, под аркой — вход в один из уцелевших фрагментов катакомб. Лед, будто щит, перегораживает тоннель, и исчезни вдруг эта заслонка, я получил бы возможность прорвать блокаду, в которую меня загнали.
И прорву! Не своими, так вражескими силами. Лишь бы только на том конце тоннеля был не тупик, а дальше я уж как-нибудь сориентируюсь…
Идущий по моим следам камикадзе не выстрелил сразу, как только меня увидел — видимо, как-то узнал, что я блокирован, и решил подойти поближе, чтобы не промахнуться. Но я опять повёл себя вопреки ожиданиям Аса. Я не метался из стороны в сторону, а замер в напряжённой позе, словно нарочно провоцировал противника на выстрел.
Хотя почему «словно»? Это и была самая настоящая провокация. Но, стоя на месте как вкопанный, мою задумку не осуществить. Поэтому, как только Ас навёл на меня плазмогенератор, я метнулся к ледяному гребню, словно желая с наскока перемахнуть через него…
Вот теперь «словно» — уместное определение, поскольку в действительности я не собирался перепрыгивать этот барьер. Всё, что я сделал — это оттолкнулся от него и отскочил обратно. Туда, где только что стоял. Но, прежде чем авиаботы и смертник раскусили мой финт, на ледяной щит обрушились новые очереди и сгустки плазмы.
