— Так мы ни в какие графики не впишемся.
— Не впишемся. А что делать?
— Дорожников вызывать. Чтобы они здесь асфальт проложили. Или на крайний случай бригаду профессиональных дровосеков. Мы не нанялись здесь…
— Дровосеков бы хорошо…
Командир с «замком» не отрывались от карты, решая свои командирские кроссворды.
— Может, сюда?
— Нет, опасно. Очень близко к населенным районам.
— А если вот так? На север, градусов пятнадцать, а потом по седловине свалиться к югу…
— Слишком большой крюк. И потом, где гарантии, что там мы не встретим точно такие же заросли?
— Гарантий никаких. Гарантии может обещать один только родной Госстрах. Но дома.
— До дома далеко…
— Тогда…
— Рискованно.
— Срывать график еще рискованней. Кто нас отсюда будет забирать, если мы пропустим контрольные сроки? Моряки, они не влюбленные парубки — больше положенного ждать не будут. Разведут пары, и поминай как звали.
— Эти точно ждать не будут.
— Считаю, что другого выхода у нас нет…
В конечном итоге идти решили по руслу реки. Что называется, буром. Там хоть не надо было набивать мозоли, прорубая тропу. Но зато легче было нарваться на случайных свидетелей. Или на засаду.
— Пивоваров, Федоров, Кудряшов — в дозор.
— Есть в дозор, командир.
— В случае опасности давайте зеленую ракету.
— В случае опасности вы нас и так услышите…
Дозор ощетинивался стволами автоматов и уходил вниз по течению на несколько сотен метров. Остальные разведчики ожидали на месте. Через полчаса, если все было тихо, отряд выступал в путь.
Скорость заметно возросла. Риск тоже.
Пятьдесят метров. Сто. Сто пятьдесят…
Подозрительный шум с левого берега.
Внимание! Всем остановиться. Развернуть в сторону опасности оружие. Замереть. Прислушаться.
Переждать минуту, две, три.
Нет, все спокойно. Можно продолжать движение.
Один шаг, второй, третий… Скользя над самым дном. Стараясь не вытаскивать ног из воды, не отрывать подошв обуви от грунта. Такой прием наиболее бесшумен и одновременно обеспечивает максимальную устойчивость при передвижении через водные преграды. Шагая широко, можно запросто свалиться в какую-нибудь случайную яму на дне.
Вновь какой-то нехарактерный для джунглей звук. По правому берегу.
Вновь развернуться на опасность, замереть, прислушаться, переждать…
Продолжения нет? Все тихо?
Значит, можно продвинуться дальше. Еще на шаг. И на два. И натри…
И вдруг, словно выстрел из темноты, — угрожающее рычание собаки.
Не сговариваясь, разведчики сползли животами в воду. Залегли, оставив на поверхности только лица.
