В двадцать два ноль пять рабочая группа в составе двух человек приблизилась вплотную к периметру забора. С помощью переносного миноискателя быстро обнаружили «куст» сигнальных светозвуковых мин и две из них подготовили к подрыву
В условленные двадцать два девятнадцать одна из мин взорвалась, растревожив окружающую местность ужасным грохотом, вспышками света и разбрасыванием во все стороны сигнальных ракет.
Оставалось через полторы минуты взорвать еще одну мину. И, не прощаясь, покинуть поле боя. Тихо покинуть. Чтобы не обеспокоить хозяев больше положенного.
Но тихо покинуть поле боя не удалось. Еще не погасли ракеты, как со стороны части, с углов охраняемого забора застучали пулеметы.
— Ты смотри, какой они спектакль устраивают ради нас, — удивился рядовой Смит и тут же плашмя упал на землю. Потому что очередь, прошедшая над его головой, начисто срезала несколько веток на ближних деревьях, осыпав разведчиков листвой, кусками сбитой коры и выщербленной древесины.
— Они что, боевыми стреляют? Придурки.
— Холостые ветки не режут.
— Они же так зацепить нас могли! Случайно. О чем они думают, доверяя идиотам, которые должны нас пугать, пулеметы!
— Если они нас пугают, то они достигли своей цели. Лично я отсюда до самого вертолета никуда не встану!
Очередь прошла еще ниже, состригая ветки над самой землей.
— Нет, они не пугают. Они пытаются убить. По-настоящему.
— Зачем?
— Затем, что они не условный противник, а самый натуральный. У которого холостых патронов не бывает.
— Вот что, парни, надо мотать отсюда, пока в наших башках сквозняки не завелись.
— Вы же утверждали, что это учения, приближенные к боевым.
— Вот они и приблизились. Вплотную… Со стороны забора вспыхнули и уперлись в темноту леса несколько мощных прожекторов. Взвились в небо осветительные ракеты.
— Все! Теперь, как говорится, — закрывай счета! Не так уж далеко послышался лай собак и такие же резкие, как выстрелы, крики команд.
— Сейчас с флангов обойдут и возьмут нас в клещи.
Пулеметные очереди сместились в сторону.
— Ходу. Пока нам предлагают шанс. Разведчики вскочили на ноги и, пригибаясь к самой земле, побежали в глубь подступающего леса. Но не успели. Пулеметы развернулись вправо.
— А-а! — вскрикнул рядовой Гаррисон и упал на землю. Упал чуть быстрее остальных, потому что уже без сознания.
Разведчики подползли к нему.
— В плечо и в легкое, — поставили они быстрый диагноз.
— Дьявол. Теперь уйти по-тихому не удастся.
— А может, и вообще не удастся… Собачий лай приближался.
