— О чем разговор? — интересовался вдруг возникший на пороге замполит.
— О международном положении, товарищ подполковник.
— О международном — это добре. Современный офицер должен быть в курсе, так сказать, международных дел. Я вот вам газет свежих принес. Из Союза.
— Двухнедельной давности?
— Нет, позавчерашних. Тут один борт был внеплановый, так ребята позаботились, подбросили кое-что. Так что читайте, изучайте, обсуждайте. Только с газетами поаккуратней. Мне их еще морякам передать надо будет. Обещал.
Офицеры читали газеты. Про урожаи. Жилищное строительство. Выполнение пятилетнего плана. Новые драматические и балетные спектакли.
Страна жила обычно. Мирно и спокойно. Потому что дальние ее рубежи защищали капитаны.
Они.
— Подразделение, выходи строиться! Офицеры вышли. И получили в руки по метле.
Чтобы территорию подметать. И по кисти и ведерку известки. Чтобы бордюры красить.
— Не иначе большое начальство ждем. Или к чему бы это вдруг командование стало о чистоте заботиться.
— Если к начальству, заставили бы еще обмундирование выдраивать…
Вечером офицеров заставили чистить и приводить в порядок обмундирование.
Ну, значит, точно — начальство.
— Выходи строиться!
— Куда?
— На плац!
Отделения выбежали и встали на плацу. И стояли полтора часа, изнывая от жары и недоумения.
— Зачем они нас на солнцепек выгнали? Если ничего не происходит?
— Затем, что лучше на полдня раньше приготовиться, чем на полминуты опоздать!
— Р-р-авняйсь! См-ми-и-рна!
Со стороны аэродрома вырулил «газончик» командира гарнизона. Из него вначале выскочил сам командир, потом вышел дородный генерал.
— Здравствуйте, товарищи офицеры!
— Здра… жела… това… генерал!
Больше генерал ни о чем с личным составом не говорил и ничего у личного состава не спрашивал. Снова сел в машину и уехал в штаб.
— Ну, теперь держись, — сказал один из капитанов.
— За что держаться-то?
— За что под руку попадет. Генералы так просто не приезжают. Теперь жди сюрпризов… И сюрпризы себя не заставили ждать.
— Капитан Кузнецов.
— Я!
— Капитан Кудряшов.
— Я!
— Капитан Далидзе.
— Я!
— Капитан Пивоваров.
— Я!
— Капитан Федоров.
— Я!
— Капитан Парамонов… К подполковнику Местечкину!
— Есть!
Подполковник был тот же самый. Который отправлял их на первое боевое задание, на поверку оказавшееся учением. Но с реальными потерями…
— Товарищ подполковник…
— Проходите. Садитесь.
Капитаны прошли и сели на стулья, рядком установленные вдоль дальней стены. Сели, как стояли в строю, — по росту. Подполковник посмотрел на них, на каждого в отдельности, монотонно постукивая карандашом по пустому столу.
