Но время, время! Время диктовало иные решения. Высидев здесь десять часов, можно было не успеть к контрольному сроку…
Капитан вернулся к своим бойцам.
— Ну что?
— Ничего хорошего! Но и ничего явно плохого. В общем, так. Лишних часов на ожидание у нас нет Того и гляди погоня поджарит пятки. Перекидываться будем днем. Прямо сейчас. Ты, капитан, пойдешь первым. Мы прикроем. Дорогу переходи рывком, на одном дыхании. Приказ ясен?
— Ясен.
— Ну тогда действуй. Капитан…
Разведчик отполз к дороге. На секунду задержался, чтобы поправить оружие, потом вскочил, пересек обочину и сделал шаг к середине дороги…
Всего один шаг.
Второй он сделать не успел. Потому что перестал жить.
Сильный взрыв выворотил у него землю из-под ног, подбросил вверх, развернул в воздухе и уронил к дальней обочине.
— Мать вашу!!! — выругался «замок». — Суки косоглазые.
Так вот почему по дороге никто не ездил! Потому что по минам много не наездишь!
Вот почему близкие кусты были припорошены толстым слоем пыли. От взрывов мин, на которые напарывались переходящие дорогу дикие животные!
— Сашка!
Второй боец рванулся из убежища на помощь раненому товарищу.
— Назад! — крикнул капитан. — Назад!!! — схватил и резко дернул вскочившего бойца за ногу, больно уронив на землю. Навалился, прижал сверху. — Ты что делаешь?!
— Но там же… Там…
— Что там?
— Там… Он, ..
— Там уже никого нет! Только мины.
— Но он же жив!
Подорвавшийся разведчик действительно был жив. Он молча корчился на обочине, пытаясь дотянуться до разбитых осколками ног. Которых уже не было. Ступни, обутые в разорванные в клочья башмаки, лежали в другом месте.
— Он все равно не жилец, — жестко сказал капитан. — Ему оторвало ноги. Он умрет через несколько минут.
— Мы бросим его?
— Нет! Мы не можем оставить его. Мы должны убрать его останки и собрать его оружие. Но мы не должны повторить его глупость. Мы должны вначале найти мины… А это долго. Он не дождется. Он умрет раньше. Пошли.
Капитан встал, шагнул вперед и тут же остановился.
— Черт!
— Что случилось?
— Слышишь?
— Нет, не слышу…
— Мотор! Мотор на тропе!
Где-то далеко по дороге шла машина. Шла по заминированной колее! Не боясь подорваться!
— Все, боец. Похоже, мы сели в дерьмо! По самые уши! И похоже, нам оттуда не выбраться!
— Что произошло?
— Произошло то, хуже чего не бывает! Даже в кошмарном сне!
— Но что? Что обозначает этот мотор?!
— То, что заминирован только этот участок дороги. Один только этот! Который мы не могли миновать! И который мы не миновали! Они не преследовали нас! Знаешь, почему они не преследовали нас? Потому что знали, что этот перешеек мы не минуем. Они не утруждали ног. Они нас просто ждали.
