— А ты сам, зачем сюда пришёл? Что тебе здесь нужно?
Я грустно улыбнулся.
— Боюсь, тебе будет неинтересно…
— Фигушки! Ты, наверное, знаешь, где зарыт огроменный клад, правда? Ну, чего молчишь? Расскажи, пожа-а-алуйста!
— Это длинная история…
— А я люблю длинные истории.
Оставалось тяжело вздохнуть. Вот ведь пиявка, присосалась. А действительно, почему не рассказать? Рассказать, словно страшную сказку. Интересно, она любит страшные сказки?
— Хорошо. Но учти, если будешь, потом плохо спать, вини себя.
— Ерунда, — Марта решительно махнула рукой.
— Ладно, тогда слушай. Давным-давно, в одном Мире… э, я хотел сказать в далёкой предалекой стране, жил могущественный волшебник.
— Он был злой?
— О да. Ужасно злой и ужасно страшный волшебник.
— И у него была дочь?
— Нет. Не было у него дочери.
— А сын?
— И сына. И вообще никаких родственников или знакомых.
— А любимой кошки?
— Нет! Ни кошек, ни собак. Слушай, если будешь перебивать, отправлю тебя в постель.
— Больше не буду, честное слово!
— Смотри. Так о чём я… Да. Злой и могущественный волшебник. Никто не мог сравниться с ним, все его боялись.
Марта перебралась мне под бок, и закуталась в плащ. Её глаза блестели, щенячьим восторгом. Похоже, ей редко доводилось слушать сказки.
— Когда он состарился, то захотел, чтобы его проклятое имя помнили тысячу тысяч лет, для чего начал писать книгу… Ты знаешь, что такое книга?
— Ага. Господин Петер мне показывал, такая штука с белыми листами, на которых нарисованы чёрные червячки…
— Буквы.
— Точно, буквы. Он даже обещал научить меня читать! Так жалко, что его убили.
— Мне тоже. Но книга, что писал наш колдун, отличалась от той, которую показывал тебе знахарь. То была волшебная книга, полная заклинаний.
— Каких?
— Страшных. Таких, которые могут уничтожить целый город, или заставить многих людей, выполнять любые приказы хозяина книги.
— Ух, ты!
— Да. Закончив писать одну, он взялся за вторую, потом за третью… Всего же, было сделано десять книг. Десять абсолютно одинаковых книг, полных злобы и коварства. На страницы пошла человеческая кожа, на чернила — человеческая кровь… Страшно?
— Капельку.
— Ладно. Главной, гадкой, особенностью этих заклинаний было то, что, для их срабатывания, обязательно требовалась жертва. Человеческая жертва.
— Это как?
— Просто. Захочет, например прекрасная принцесса избавиться от прыщей. Слуги приведут человека, ну там, преступника из тюрьмы, или маленькую ведьмочку, с болота… Принцесса прочтёт заклинание, а палач, жертву ножом по горлу, чирк! И всё. На личике ни одного прыща, на кладбище, копают, свежую могилу…
