— Убей его! — пронеслось над ареной.
Теперь симпатии зрителей были на стороне Сони.
Так же как и в степи, здесь не любили трусов. Поняв, что спасения не будет, Хумаз метнулся к краю арены и неожиданно вцепился зубами в ногу опрометчиво севшей на нижней ярус женщине.
— Убей его!
Женщина взвизгнула, ухватившись длинными руками в выступ над головой, полезла вверх. Босая пятка врезала Хумазу в лоб. Повалившись на пол, он покатился по каменным плитам арены. Соня стояла совсем рядом, но лишь брезгливо смотрела, как несчастный корчится от боли.
— Я… я — не демон.— Хумаз чуть не плакал.
Тахат Саббидзар знал, кого дать ей в спутники.
— Это не демон.— Соня отпустила рукоять меча, и он со звоном упал на каменный пол.
— Рыжая Луна недостойна! — тотчас пронесся по пещере ехидный шепоток.
— Возьми! — Соня подпихнула меч под нос степняку.
Увидев лежащее перед ним оружие, Хумаз забыл о боли.
— Госпожа Сония хочет убить демона? — приподняв голову, спросил трусливый воин, и рука его потянулась за мечом.
— Если ты возьмешь меч и бросишься на тех, кто охраняет выход, я освобожу остальных,— шепнула по-гиркански Соня,— ты сделаешь это?
— Да, да! — с жаром сказал степняк.— Госпожа Сония позволит мне взять оружие?
Он все еще не верил в свое счастье.
— Бери,— брезгливо морщась, сказала Соня.
— Она договаривается с демоном! — крикнул кто-то из зрителей.
— Рыжая Луна обманула тебя, Хобр,— вторил первому тонкий женский голос.
Хумаз встал с мечом в руке. Жирное брюхо степняка мерзко подрагивало. Но меч в руке лежал твердо.
— Благодарю, госпожа.
— Не будь трусом, Хумаз!
— О да! — Степняк усмехнулся и вдруг ударил, целя девушке в обнаженную грудь.
* * *
Ее спасло лишь то, что она верила Хумазу не больше чем шадизарской гадалке. Расчет был прост. Если Хумаз всего лишь трусливый степняк, тогда он поможет из страха за свою шкуру. Если же демон… Какая разница, будет у него в руке меч или нет? Соня ждала подлого удара и успела отскочить в сторону еще прежде, чем меч Хумаза достиг ее груди.
— Тварь! — прошипел степняк, увидев что промахнулся, и его зрачки блеснули кровавым светом.
— Демон! — закричали вокруг.
Но теперь уже Соня и сама видела, что стоящий перед ней жирный слизняк вовсе не тот, от кого с такой радостью избавился покоритель гор Тахат Саббидзар. Живот Хумаза подобрался, узкие плечи, казалось, стали шире, рука крепко сжимала меч, а на пухлых губах играла издевательская усмешка. Соня выхватила из ножен на поясе кинжал.
