— Я помню,— кивнула девушка,— я закрою глаза, и кто-то из ваших воинов, а может быть, сам демон снесет мне голову. Я вселюсь в Тису так же, как демон вселился в Хумаза. Одного не пойму: я буду в ее теле вместе с демоном гор?
— Наши заклинания остановят его,— сказал Хобр.
— Как он выглядит? — спросила девушка.
— У него тело тигра и крылья летучей мыши. Священный зверь Махти лишь тень по сравнению с ним.
«Да, Халлета убил демон»,— вспомнив рассказ Хумаза, подумала Соня.
— Я хочу, чтобы мне вернули кинжал,— подумав, сказала она.
Пещера, где Соне предстояло обрести новое тело, была небольшой, но зато походила на арену цирка. Стены пещеры ярусами поднимались вверх, площадка внизу была ровной, как озерная гладь при тихой погоде, и только в самом центре ее стоял невысокий каменный столб, исписанный многочисленными письменами.
— Имена тех, кто ждет своей очереди. Мое первое,— прошептал, выталкивая девушку на каменную арену, Хобр.
Соня вышла, вынула из ножен короткий меч.
— Я готова.
Тотчас раздались громкие крики. Все ярусы пещеры были заняты многочисленными зрителями, которые, завидев наглую чужеземку, поспешили выразить свое неодобрение. На арену посыпались мелкие камушки, один из них больно щелкнул по лицу.
«Ящерицы будут рады, если демон расправится со мной»,— подумала девушка, прикрывая лицо рукой, так как град камней становился все сильней. Еще один камень —уже достаточно увесистый — саданул девушку по ноге.
Она обернулась Хобру:
— Останови их!
Воин вскинул руку:
— Тихо! Сегодня мой день, и первый, кто бросит камень, будет иметь дело со мной!
Шум голосов стих. Последний камень прокатился по полу в полной тишине. Большой, идеально круглый, с белыми крапинками хрусталя. Сама не понимая зачем, Соня подняла этот камень и зло швырнула в зрителей. Кто-то глухо вскрикнул. Раздался возмущенный гул.
— Зачем ты позволяешь ей оскорблять нас? — крикнули с верхних ярусов, но Хобр снова предостерегающе поднял руку:
— Это ваш камень. Я отдал этот день Рыжей Луне по праву. Разве не вы первые оскорбили ее?!
Ответом ему была зловещая тишина. Пещерный народ смирился, но и только. Соня обвела взглядом пещеру и наконец увидела тех, кого до сих пор тщетно искали ее глаза. Спутники девушки сидели в дальнем углу пещеры на нижнем ярусе, связанные веревками и окруженные целым десятком вооруженных воинов. Зуриаб зло покусывал губы и подслеповато щурился — он так и не привык к темноте. Айри, по обыкновению, что-то бормотал себе под нос — казалось, происходящее вокруг его не интересует вовсе. Лицо Заира было в крови, а Рахмат испуганно косился на одного из стражей и что-то жевал. Не было только Хумаза.
