— Теперь пора.— Заир снова подергал веревку. В ответ веревка рванулась из его рук — раз, другой,— и привязанные к ней крылья плавно пошли вверх.
— Они поняли,— прошептал маленький воин.
— Тсс! — Соня приложила палец к губам. Привыкшее к размеренному шуму воды ухо уловило новый непривычный звук. За пеленой белесого тумана, на той стороне озерца. Всплеск? Будто камушек выскользнул из-под чьей-то ноги…
— Я слышу,— вскидывая лук, прошептала Заир,— госпожа стреляет на слух?
— Не надо. Жди.— Соня положила лук на камни и, зажав в кулаке кинжал, бесшумно нырнула в озерцо. Тот, кто спускался вниз, не слишком осторожничал. Был уверен, что стрелы попали в цель? Проплыв с полсотни локтей под водой, девушка нащупала руками мокрую скалу. Стараясь не всплеснуть, высунулась из воды. Никого. Только черные камни и белые испарения, скрывшие от нее не только Заира, но и гремящий на той стороне озерца водопад. «Послышалось?» Соня моргнула — внезапно ей показалось, будто скала локтях в десяти от нее шевельнулась, и небольшой каменный выступ, будто живой, переместился на пару локтей левее. «Похоже, Заир не ошибся,— подумала девушка,— камни тут и в самом деле живые».
Выступ снова шевельнулся, спустившись вниз, к самому озерцу. Чуть выше и чуть левее появился еще один, а мгновение спустя девушка заметила и третий, который был прямо над ее головой. Великое Небо! Творилось что-то невообразимое: скалы на глазах оживали, сквозь пелену тумана и однообразие камня сначала нечетко, а потом все отчетливее начали проступать тела воинов, которые, словно ящерицы, скользили по отвесным сводам пещеры. На них не было никакой одежды, только узкие набедренные повязки. Худые, жилистые тела прилипали к скалам. За спиной у каждого висел раскрашенный под цвет скал маленький арбалет. Кожа воинов, как показалось девушке, тоже была выкрашена. Но когда воины как по команде спустились на несколько локтей вниз и снова замерли, превратившись в камни, девушка поняла, что дело вовсе не в раскраске.
Они меняли цвет, подобно дарфарским ящерам,— на камнях их кожу было невозможно отличить от камней, на земле — от земли, а в воде…
Едва первый из воинов ступил ногой в озерцо, ступня его растворилась, словно ее и не было вовсе. Сначала исчезли ноги, потом воин исчез по пояс, потом над темной поверхностью озерца осталась одна стриженная наголо голова. Если бы не узкие щелочки глаз, она походила бы на торчащий из воды камень.
Точно так же растворился в темной воде и второй.
