Чуть позже девушка сообразила, кто это. Заир. Темный силуэт кружил по пещере гораздо быстрее, чем Соня. Маленький воин спешил спуститься вниз первым.
— О-го-го-го! — не удержавшись, озорно закричала девушка.
Как ни шумел водопад, Заир услышал, поднял вверх голову. Что-то крикнул в ответ, но тут же странно дернулся и вместо плавного скольжения вниз вдруг отчаянно замахал крыльями.
«Что это он?» — подумала девушка.
Над головой что-то звонко тенькнуло, и в крыло вонзилась тонкая стрела.
Она не успела заметить, откуда и кто стрелял, но вместо того, чтобы беспорядочно махать крыльями, сложила их и камнем полетела вниз. Как бы там ни было, стрелявший явно не ожидал этого маневра. Вторая и третья стрелы прошли высоко над головой Сони, даже не задев крыльев. Четвертая скользнула по плечу. Пятая прошуршала оперением по рыжим волосам.
Соня падала, в ушах свистел ветер. Мимо промелькнуло испуганное лицо Заира.
— Падай! — крикнула она на лету, но еще прежде Заир и сам сообразил, каков единственный способ уцелеть.
Мгновенье спустя оба они барахтались в теплой воде, окутанные белыми клубами пара — дно пещеры оказалось куда ближе, чем можно было предположить. Вместо камней горячее озеро, вбирающее в себя ледяные струи водопада. Повезло.
Соня вынырнула первой. Плечи болели. Даже сложенные крылья едва не оторвали ей руки. Она торопливо огляделась — Заиру могло повезти куда меньше. Голова маленького воина показалась из воды локтях в десяти от девушки. Еще под водой маленький воин успел освободить руки и теперь торопливо поплыл куда-то в сторону, надеясь отыскать берег.
— Я здесь! — перекрывая шум водопада, закричала Соня.
— Госпожа? — Заир услышал, повернул взлохмаченную голову.
Слава великому Небу, что водяные пары скрывали их от неведомых стрелков, а шум водопада заглушал их крики!
— Сюда! — крикнула Соня.
— Госпожа ранена?
— Нет. А ты?
— Заир зол,— громко сказал, подплыв к девушке, воин,— Заир видел, но не успел предупредить.
— Что ты видел?
— Немного, госпожа,— коротко сказал Заир.— Сквозь камень проросли луки, и каменные пальцы начали натягивать тетиву. Я был совсем рядом и успел ударить ногой. Камень был живой, госпожа!
— Камень?!
— Он выпустил лук и схватился за живот. Он даже что-то вскрикнул, но я клянусь, передо мной никого не было. Я видел только камень. Каменные пальцы и натянутую тетиву.
— Вот почему Айри не хотел, чтобы мы спускались по веревке,— задумчиво сказала Соня, наконец нащупав пяткой каменистое дно.
