— Демон Сновидений…— глубокомысленно начал вещать Айри.
Слушать его не стали.
Раздражение в отряде дошло до предела, когда и третий выбранный Айри ход закончился все той же непроходимой стеной.
— Что ж, зато теперь мы знаем, куда идти,— издевательски заявил Зуриаб.
— И знаем одного зловредного демона, которому давно следовало бы подпалить пятки,— поддержал товарища Заир.
— Лишить его сокровищ,— потребовали Маммет с Рахматом.
Молчала только Соня да, пожалуй, Хумаз. Он вообще предпочитал держаться в стороне, всю дорогу, начиная с первой пещеры, брел далеко позади и шарахался всякий раз, когда Зуриаб с факелом подходил к нему ближе чем на десяток шагов.
Четвертый ход привел путников к подземному озеру.
К этому времени факел Зуриаба окончательно прогорел, пришлось зажечь новый. Соня с сожалением видела, что и этого хватит ненадолго. Теперь факел нес Рахмат. Он первый увидел озеро и разразился восторженными криками. Зрелище и в самом деле было прекрасным.
Сверху донизу пещеру пронизывали пробивающиеся сквозь узкие щели в скалах солнечные лучи. Все в ней: и каменные стены, и озеро, и даже сам воздух подземелья — дышало мягким золотистым светом. Высокие своды будто парили в воздухе, так как огромная пещера была полностью заполнена водой, и даже в красных отблесках факела гладь озера казалась небесно голубой.
Время от времени в этой небесной-голубизне всплескивала какая-то рыбешка, а посреди пещеры, окруженный водой, виднелся каменный остров, увенчанный стволом некогда огромного дерева. Черные сухие ветви его клонились от тяжести каких-то странных плодов; лишь приглядевшись получше, Соня увидела кожистые тела тысяч летучих мышей. Под деревом лежал остов лодки, а чуть в стороне торчало воткнутое в камни копье.
— Ты видишь? — шепотом спросил Зуриаб.
— Вижу,— тихо сказала девушка,— мы здесь не первые.
— Я не умею плавать,— сказал Рахмат.
— И я,— впервые за все путешествие по пещерам подал голос Хумаз.
— Что будем делать? — Девушка посмотрела на Зуриаба.
— He знаю,— ответил воин,— по правде сказать, я и сам не очень-то люблю это занятие. Но другого пути нет.
Это Соня понимала и без его подсказок. Пройти вдоль обрывающихся в воду отвесных стен было невозможно. Разве что Заир с его ловкостью смог бы проползти на ту сторону, но и он не смог бы протащить за собой остальных.
Вдалеке слышался странный гул.
— Холодная.— Зуриаб попробовал воду рукой.
— Там есть лодка,— неуверенно сказал Маммет.
— Скорее всего, дырявая,— прибавил Хумаз.
