— А я знаю, ты дом купил. Косу-то поправить надо, Тимофеевна-то не косила, почитай, уж лет десять. А ты городской, — упорствовал дед, — пока что. Потом видно будет. Тут, таких, как ты, кажен год приезжают. Да быстро уезжают, в деревне – не в городе, тут работать надо. А зовут меня Михалыч, еще одноногим кличут.
— Пойдем по маленько примем, по случаю знакомства?
— Пойдем, отчего ж не принять. Дело святое.
— Ты, паря, не обижайся. Тебя городским еще лет десять звать будут. Я тут тридцать лет, а всё чужой, хоть и жена у меня местная, — Михалыч разговорился после первой. Ему, видать, почесать языком не с кем было, так за рюмкой водки хоть перекинуться парой слов. А я, естественно, развесил уши, потому что нужно было налаживать контакты с соседями и, заодно, узнать местные расклады, что впоследствии не вляпаться куда не следует.
Мы посидели, поговорили о том, о сём, про грибы, ягоды и рыбалку. Михалыч выпил всего три рюмки, потом сказал, что это норма, а больше пить нельзя.
— И что это вдруг? — я искренне не понимал, зачем останавливаться на достигнутом, когда у нас еще пол-пузыря.
— Я тебе скажу вот что, ты не удивляйся, — Михалыч был серьезен, — в нашей деревне никто больше трех рюмок не пьет. Ну, четыре – это максимум.
— Это что за монастырь такой? — я недоумевал.
— А вот знаешь про Чёртов овраг?
— Ну, это который там, — я махнул в сторону Выселок.
— Да, тот, который там. А Чёртовым его назвали оттого, что чёрт пьяниц туда затаскивает.
Я подумал, что Михалыч шутит. Но он был серьёзен:
— Ты не усмехайся, я тебе правду говорю.
Я спросил:
— А что же меня тогда туда не тащит? Я ж того, — щелкнул я пальцем по кадыку.
— А ты недолго ещё здесь, в деревне, набедокурить не успел. Через год проверишь, если шибко закладываешь за воротник, пьяненький будешь, тебя ноги сами туда понесут. У нас все неверующие быстро перевелись, кто пить вовсе бросил, а кого чёрт забрал. Вот я и не пью больше трех рюмок, одного намёка мне хватило. — Михалыч вздохнул. — Ох, я и перепугался тогда. М-да, было дело.
Видимо, скепсис на моей роже был явным настолько, что Михалыч добавил:
— Но ты гляди, я предупредил, а дальше дело твоё. Но ежели вдруг почуешь, что тянет тебя туда, дуй сразу или к Афанасьевне, эт к моей, — пояснил он, — или к Филатихе. Они поворожат, да остановят.
— А те, которые туда, в овраг попадают, с ними-то что? — мне уже стало интересно, что местный фольклор на это говорит.
— А ничего. Кто руки-ноги переломает, некоторые шею, а некоторые просто умом двигаются.
