— Регина. — У нее были круглые карие глаза, которые напомнили Алисе блестящие пуговицы нового маминого пальто, и тонкий правильный носик.
— А меня Алиса. Сколько тебе лет?
— Семь. С половиной, — тихо добавила девочка.
— И мне семь. Ты в какую школу пойдешь? В новую?
— Да. — Девочка снова посмотрела на леденец. Алиса сначала лизнула сама, потом протянула Регине:
— На. Сядешь со мной за одну парту?
— Не знаю. А что скажет учительница?
Слово «учительница» Регина произнесла с таким трепетом, что в ней сразу же можно было разглядеть будущую отличницу.
Алиса посмотрела на сонного льва.
— Давай его разбудим?
— Страшно, — покачала головой Регина. — Вдруг он притворяется?
— Ты трусиха! — заявила Алиса. — А вот я ничего не боюсь! — Она покосилась на льва: вдруг и в самом деле притворяется? Хитро прищурилась: — Ладно, пусть спит. Наверное, он болеет, а больным нужен полный покой. Пойдем смотреть бегемота?
— Пойдем.
Девочки побежали к соседней клетке. Родители едва успевали за ними.
…Через две недели первоклассницы сидели за одной партой. Регина оказалась гораздо прилежнее Алисы, зато Алиса была хитрее. Недаром с первых же дней ее прозвали в классе Лисой. А грациозную, черноволосую Регину — Багирой
Все десять школьных лет они были вместе, да и потом оставались подругами. Хотя их взрослая жизнь сложилась совсем по-разному. Однако пришло время, когда одна стала завидовать другой самой настоящей черной завистью.
ХИЩНИКИ ВЫХОДЯТ НА ТРОПУ ВОЙНЫ
Лиса
— Я не дам тебе денег! Ни за что!
Алиса забилась в угол и оттуда испуганно смотрела на мужа. Тот стоял, сжав кулаки. Желтоватые зубы оскалены, глаза горят, как у волка. Этот на части порвет, не задумываясь. Он выше Алисы на целую голову, плечи широченные, мускулы железные. Алисе страшно, но она не устает повторять:
— Нет, нет, нет!
— Я убью тебя! Сказал же: дай денег!
— Сеня, у меня нет столько! Сто тысяч! Где я их возьму?!
— Я тебе сказал: давай продадим дачу. Она больше стоит. Отдадим долг, остальное вложим в бизнес.
Вот уже лет пять муж ездит челноком в Турцию и Польшу. Сама же она стоит на рынке, мерзнет в лютый холод, парится в жару. В середине 90-х, после того, как военный завод, на котором работал Арсений, закрылся, другого выхода, как заняться торговлей, не оставалось. Тогда, пять лет назад, перспективы были самые радужные. Наконец-то! Работать на себя, не на дядю! Не дожидаться каждого второго числа зарплаты, гадая, вовремя дадут или задержат.
Но бизнес не заладился. И если бы не наследство бабы Любы — двухкомнатная квартира в центре, которую они с Арсением теперь сдают, — было бы совсем худо. А так им многие даже завидуют. Еще бы! Триста долларов в месяц без особых хлопот! Господи, куда только деньги деваются? Ну не держатся они у Арсения, и все тут! Ведь можно было бы жить, если не роскошно, то вполне приемлемо! Так нет, у него замашки миллионера! Умудрился наделать долгов и теперь вынуждает продать дачу.
