Регина прислушивается к дыханию мужа. Неужели? Нет, он тоже не спит, что-то напряженно обдумывает. Так и лежат они, повернувшись друг к другу спинами. Хотя знают друг друга уже много лет, но ни один не догадывается об истинных мыслях другого.
* * *
Целую неделю Алиса тайно готовится к отъезду. Регина помогает ей во всем. Ее хорошая знакомая Ирина уехала по путевке на месяц в санаторий, в Кисловодск, оставила ключ. В чужую квартиру Алиса перевозит некоторые свои вещи. Делает это так, чтобы не заметил Арсений. С продажей квартиры тоже нет проблем. Все разрешается, как нельзя лучше. Наведавшись на дачу, Алиса оставляет там сумку. Ну, вот, кажется, все и готово!
В пятницу, в пять часов, когда Арсений уезжает по своим непонятным делам, в квартире раздается неожиданный звонок. Алиса уверена, что это Регина.
— Алиса?
— Да.
— Это Антон.
— Кто?!
— Антон.
— Я слышал, у тебя какие-то проблемы?
— Ну и что?
— Мы не могли бы встретиться?
— Когда?
— Сегодня.
— А Регина?
— У нее какие-то дела. Должно быть, плавает или играет в теннис. — В голосе Антона тайная насмешка.
— Хорошо. Я приеду. Куда?
— Давай встретимся в том кафе… Ну, ты помнишь.
— Да. Я помню. А оно еще существует?
— Там теперь ресторан.
— Ресторан?
— Я буду тебя там ждать.
— Я выезжаю.
— До встречи.
Разве Алиса может ему хоть в чем-то отказать? И это вовсе не потому, что он муж ее лучшей подруги. Кто знает, как могла бы сложиться жизнь у них у всех, прояви она тогда, в юности, твердость?
Алиса подходит к зеркалу, ищет губную помаду, пробует накрасить губы. Руки у нее слегка дрожат. За четырнадцать лет это их первая встреча наедине! Что же будет?
* * *
На следующий день, в субботу, Арсений решает: пора! Сегодня торговля опять пошла неудачно. Вроде бы везет то же, что и все, но у других берут, а у него нет. Или это только кажется, потому что у соседа и земля жирнее, и снег белее? В три часа велел жене: сворачивайся! Поймал ее удивленный взгляд, поморщился: что за корова! Опустилась, расплылась, а туда же! Женщина! Стала в позу, и все тут.
Стерва-жена все равно не уступит. Ее надо наказать. А время сейчас самое подходящее: вот уже почти месяц нет дождей, стоит сушь. Дом старый, поднеси спичку — вспыхнет. Но спичку подносить нельзя, если хочется получить страховку. Надо затопить печку. Наверху, на чердаке, уже давно неисправен дымоход. Если пламя будет достаточно высоким, искра непременно проскочит и упадет на пучок соломы, который он предусмотрительно положит рядом. А сам сделает вид, что был пьян, уснул, а потом едва успел в одном белье выскочить на улицу из горящего дома. Деревня на отшибе, пока пожарные приедут, все будет кончено. Такая сушь стоит!
