Бутов тяжело вздохнул и поднялся со скамейки.
...Прошло пять дней. Пальцы сотрудника информационно-аналитического отдела Ветрова привычно бегали по клавиатуре, занося в память компьютера данные об обнаруженном в "спальном" районе города трупе задушенной в своей квартире старой женщины. Жертва жила одна, и дальние родственники смогли назвать лишь несколько похищенных из её квартиры вещей. Внезапно Ветров прекратил нажимать на клавиши, не веря своим глазам: "Стоп, это очень интересно! Надо тщательно проверить догадку. Если я окажусь прав, то меня наконец перестанут числить в новичках. Но нужно установить все досконально!".
Ближе к вечеру Ветров зашел в кабинет к начальнику аналитической группы. Его юное лицо горело от волнения, и Гумнов понял, что тот накануне большой победы.
Подполковник одобряюще кивнул:
- Ну что, сыграл в холодно-горячо и преуспел? Давай выкладывай, что там у тебя.
- Я с высокой степенью вероятности утверждаю, что знаю убийцу старухи на окраине города. Остается только послать сыщиков на задержание.
- Ну и кто это?
- Некий Лешка по кличке Квас.
- Судим?
- Нет, потому криминалисты и не смогли определить, кому принадлежат отпечатки пальцев, обнаруженные на месте происшествия.
- Тогда откуда у тебя такая уверенность?
- А вот почитайте агентурное сообщение, полученное в прошлую пятницу.
Гумнов пробежал глазами короткую информацию:
- Ну и что? Типичная отписка. Сыщик отловил свою агентессу. Та ему дала ни к чему не обязывающую информацию. Он прикрыл ею свое бездействие по угнанной автомашине, живописно расписав детали пьянки. Таких рядовых сообщений сотни.
- Если бы не упоминание о вазе с голыми купальщицами. Очень похожая вещь пропала из квартиры задушенной старухи.
- Думаешь, это та самая ваза?
Не знаю, но много лет назад муж старухи привез трофейную вазу из Германии. По утверждению искусствоведов, это довольно распространенный сюжет под названием: "Купающиеся вакханки".
- Вот видишь, вполне возможно совпадение. К тому же в твоем предложении существенная неувязочка: Лешка Квас продал вазу кавказцу за бесценок ещё в прошлую пятницу, а сообщение об убийстве старухи поступило только вчера вечером.
- Нет тут никакого противоречия. Я проверял, судмедэксперт утверждает, что старуху задушили более семи дней назад. А труп из-за запаха гниения по сигналу соседей по площадке обнаружили лишь вчера. Так что Квас вполне мог её убить.
- Допустим, но этот мужик не судим: обыкновенный пьяница. Может, и не он убийца, а ваза к нему попала случайно. К тому же сам допускаешь, что произведений с подобным сюжетом множество.
