Директриса в два прыжка поднялась на крыльцо.
До Толика вдруг дошло, что Маргарита назвала его Карасевым.
– Я же говорил… – начал Толик и застыл с открытым ртом. – Черт… – прошептал он, с ужасом понимая, кто перед ним стоит и что было бы, войди он в здание школы. – Черт, черт, черт! – повторил он и завертел головой в поисках кота.
Маркиз стоял около ног Маргариты и, задрав голову, смотрел на нее.
– Хороший котик, – произнесла она, опуская маленькую ладонь на черную голову. – Послушный. Не любишь, когда вокруг кричат? Как, вы сказали, его зовут? Маркиз? – Маргарита резким движением схватила кота за загривок и встряхнула: – Маркиз, взять их!
Отброшенный обратно на землю, кот зашипел, когти царапнули по асфальту.
Толик побежал ему наперерез.
– Не смей! – крикнул он, но было поздно.
По джинсам и куртке Лерки Маркиз ловко вскарабкался на плечи девочке и примерился вцепиться в горло. Лысогорова стояла, не шевелясь, из глаз у нее катились редкие крупные слезы.
– Маргарита Всеволодовна! – одними губами прошептала она.
Но директрисы около крыльца уже не было. Вместо нее перед входной дверью маячила неясная фигура Бледного.
– Митяй! – завопил Карасев, хватая кота за хвост. – Что ты стоишь?
Кот махнул лапой. Когти просвистели в нескольких сантиметрах от Толикова носа.
– Давай, давай! – выл математик.
– Митяй! Помоги!
Маркиз скатился с Леркиных плеч и накинулся на Карасева.
– Не могу понять, кто из вас кто, – честно признался Пращицкий, обходя всех стороной. – Вы сейчас все как привидения.
Кот метался и шипел. Толик отбивался, не давая зверю подойти к Лысогоровой. Увидев, что из ее расцарапанных рук идет кровь, Лерка совсем потеряла голову, упала на землю и зарыдала в голос.
На ступеньках крыльца бесновался Бледный, зачем-то размахивая учебником.
Митька наконец оторвался от кустов, за которыми прятался, и, подойдя к коту, высыпал на него охапку обледенелого снега. И тут же бросился обратно к спасительным сугробам. Толик побежал за ним.
Кот, засыпанный ледышками, сбился с направления и завертелся волчком на месте. Карасев щедро сыпанул на него новую порцию льдистых кусочков.
– Чего это он в учебник так вцепился? – спросил Толик, в очередной раз вернувшись к кустам. – Мне всегда казалось, что оружие учителя – указка.
– Оружие учителя – все, что попадается под руку, – пошутил Митька. – А что у него там? «Математика»?
– «Математика», – кивнул Карасев. – Причем книжка принадлежит лично Бледному. Я его печать на обложке видел.
