– Ну сколько можно придуриваться! – топнула ногой красавица Козина. – Достал уже!
– О-о-он лезет, – хрипло выдавил из себя Митька и задом стал отодвигаться подальше от дивана.
– Хватит из себя клоуна выделывать! – поддакнула Светка.
Леха опять заржал.
Толик бросил взгляд на окно.
Штора еле заметно шевелилась, словно кто-то бегал по подоконнику, не решаясь пройти в комнату. Но вот из-за красной ткани появилась черная кошачья голова с подбитым глазом. И тут же скрылась.
Кот снова пробежал по подоконнику. Замер.
– Ленка! Быстро тащи молоко! – скомандовал Карасев, вставая с пола.
Разговоры смолкли, все уставились на Толика.
Кот снова показался из-за шторы. И, как только Ленка выбежала в коридор, прыгнул в комнату.
– Маркиз! – обрадовалась Козина, появляясь в дверном проеме с пакетом молока.
– Сейчас это не Маркиз, – предупредил Карасев, но было поздно.
Ленка протянула руку к коту, и тот молниеносным движением вцепился в эту протянутую руку когтями. От неожиданности Козина запустила в любимца молоком. Пакет упал, из него полилась белая жидкость.
Светка головой вперед нырнула в шкаф. Анька оказалась под диваном. Пращицкий рвал на себя входную дверь, в панике забыв, как она открывается. Толик подхватил упавший пакет, вытащил из-под столика черепок чашки.
– На, пей!
Анисимов перестал размахивать стулом, которым хотел сбить забравшегося на Ленкины плечи кота.
– Маркиз! – взвыла Козина, пряча исцарапанное лицо в ладони.
– Жри, тебе говорят! – заорал Карасев.
Кот замер. Ему оставалось всего несколько движений, чтобы расцарапать Ленке шею, но он медлил.
– Киска, – снова позвал Толик и поставил черепок на пол. – Иди, покушай. – Он сел рядом с угощением и похлопал ладонью по ковру. – Иди, маленький. Проголодался, наверное.
Кот фыркнул хозяйке в лицо и спрыгнул с ее плеч.
– Смотри, какое вкусное молоко.
Маркиз недоверчиво принюхался к испачканному полу, лизнул пакет, опустил нос в черепок. В молоке мелькнул красный язык.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
– Отдохни, – Карасев опустил руку на загривок кота. – Ты среди своих.
Картинка ударила в ладонь. Перед глазами вспыхнул яркий свет. Толик сжал зубы, чтобы не закричать.
– Что? – надрывалась тень Бледного. – Он все еще жив? Но это невозможно! Он должен уже трижды быть мертв! Этот кот нам не подходит. Нам нужен кто-то другой!
– Паша, где ты найдешь другого? – раздался голос со стороны, но кот смотрел на тень Бледного, поэтому брата видно не было. – Это такие дети. Их ничем не возьмешь.
