В мире металлов | страница 61

Малайзия и Сингапур связаны дамбой через пролив Джохор. Проложенное по дамбе шоссе всегда заполнено автомобилями, направляющимися в ту и другую сторону. В один из дней к контрольно-пропускному пункту на малайзийской стороне границы подъехал автопоезд, груженный огромными бетонными столбами. Столбы как столбы, однако что-то в них показалось таможенникам подозрительным, и они решили "прощупать" груз: приказали шоферу отъехать в сторону, при помощи автокрана сняли один из столбов с машины, а затем тяжелым молотом раскололи его на части. И что же?

Профессиональное чутье не подвело работников таможни: в каждой болванке был запрятан металлический контейнер с оловянной рудой, которая в большом количестве добывается на рудниках Малайзии и является желанным сырьем для владельцев оловоплавильного завода в Сингапуре. Всего в бетонной "упаковке" оказалось 127 тонн оловянной руды стоимостью почти 200 тысяч американских долларов.

Давно ли бушевали споры о том, каким материалам суждено играть главную роль в будущем — металлам или пластмассам? Постепенно "прения сторон" прекратились, так как стало ясно, что позиции металлов во многих областях непоколебимы, но и пластмассам скучать без дела не придется.

Любопытные события, связанные с конкуренцией металлов и пластмасс, произошли в английском городе Ноттингеме, где вблизи знаменитого старинного замка установлен бронзовый памятник Робин Гуду. В руки легендарного героя британской истории, наводившего в свое время ужас на богатых феодалов, автор скульптуры вложил лук, а к поясу подвесил колчан со стрелами. Так бы и стоял здесь грозный Робин Гуд во всеоружии, готовый в любой момент обрушить на своих врагов град бронзовых стрел, но вот беда: среди туристов, посещавших замок, попадалось немало любителей сувениров, и поэтому запас стрел в колчане благородного разбойника постепенно таял. Однажды кто-то не постеснялся даже оставить героя без лука. Разумеется, живой Робин Руд сумел бы сурово наказать своих обидчиков, но отлитый в бронзе, увы, был бессилен.

Местный муниципалитет пытался восполнять потери в "боевой технике", однако бронзовые сувениры продолжали исчезать. Тогда-то ноттингемские власти вспомнили о пластмассах и решили впредь изготовлять из них лук и стрелы для памятника. Авторы этого предложения полагают, что пластмассовые сувениры окажутся не столь популярны, как бронзовые, но, даже если расход "боеприпасов" останется прежним, затраты на их восполнение будут менее обременительны для городского бюджета.