Несмотря на все его попытки, Люська упорно уклонялась от разговора о Гноме и, докурив сигарету, пошатываясь, ушла в бункер. Ильин пошел вслед за ней и лег на охапку старых газет. Интересно, удастся ли ему выйти на след Гнома? Да и связаны ли поиски Гнома с порученным ему делом? Пока загадок много и ни одного ответа. Ну что ж, утро вечера мудренее.
В этом Ильин не ошибся. Было не более пяти часов утра, когда его разбудила Люська. Приложив палец к губам, она кивком позвала его на улицу. Выглядела баба абсолютно трезвой, но, как и перед сном, чем - то весьма обеспокоенной. Отведя его за бетонную плиту, она заговорила напрямую:
Слушай меня внимательно. Мне нужно срочно отсюда уматывать.
Милиции вчерашней, что ли, испугалась? бросил Ильин.
Они такие же менты, как ты демобилизованный, небрежно отмахнулась Люська. Лучше помоги мне отсюда убраться. Дай денег.
С какой стати?
Да уж не за так, а за информацию.
Какую?
Сам понимаешь, о Гноме. Еще вчера поняла твой интерес. Ну так что, дашь мне половину твоих денег?
Дать - то можно, если информация стоит того.
Стоит, не сомневайся. Это ещё по - божески. Но деньги вперед, моя жизнь на волоске!
Ильин понял, что дело действительно серьезное. Он молча отсчитал деньги.
Люська быстро спрятала их в бюстгальтер. Дальше из её довольно сбивчивого рассказа Ильин уяснил, в чем дело. В прошлую субботу вечером Гном перебрал и улегся спать в приморском парке. Проснулся уже поздно ночью от шума и стал невольным свидетелем, как - мочили какого - то мужика. Затем - жмурика потащили к мосткам и бросили в воду. Гном притаился. Но когда убийцы вернулись и садились в свою машину, из неё выскочила маленькая собачка и облаяла Гнома. За ним погнались, но поймать его не удалось. Утром он вообще из города смылся. Люське сказал, что в Казахстан подался: там у него брат живет.
Считай, что теперь он, ну, как за границей. А эти крутые хлопцы меня здесь трясут. Гнома сумели вычислить: он видный, на цыгана похож. Подсказали им, что цыганистый мужик последний месяц со мной шился. Вот и обещали вчера златые горы, если его выдам. Но я баба битая, меня не проведешь. Врут, суки! Пришьют вместе с Гномом. Впрочем, если его не найдут, то тоже пришьют. Зачем им лишний свидетель: догадываются, что Гном мне кое - что сболтнул. Слушай, дай мне ещё денег.
Эта просьба не обескуражила Ильина. Он нутром почувствовал, что главное ещё впереди. И не ошибся. Получив ещё одну купюру, Люська наклонилась чуть вперед и сунула ему в ладонь клочок бумажки:
