— Я не знаю,— сердито признался Шейн.— Он так чертовски уверен в ней, Тим. Мне кажется, что лучше будет, если ее найдут мертвой. Со временем он сможет с этим смириться, лишь бы она ему не изменила.
— Питу Пэйнтеру и администрации «Бич-Хэвена» не понравится, если мы поместим эту историю на первой странице. Как бы дело не обернулось, огласка будет весьма неприятной для них.
— А мы спросим, понравится им это или нет. Ты отправишься вместе со мной в отель и, когда я предъявлю эту фотографию, сможешь сам услышать все. Мерилл позволит тебе опубликовать этот материал, если я дам ему слово, что ты напечатаешь только то, что я найду необходимым.
— Кто такой Мерилл?
— Старший детектив отеля. Домашний шпик — на вашем жаргоне.
Шейн усмехнулся, опустошил свой стакан и вооружился ножом и вилкой, увидев, что перед ним поставили бифштекс.
— Он попал в тяжелое положение. Будет он с нами сотрудничать или откажется, все равно ему придется туго.
Шейн вздохнул и с жадностью набросился на еду.
Когда они вернулись обратно в редакцию, проявленные фотографии были еще сырые, однако увеличенные они оказались намного лучше, чем ожидал Шейн.
Он прихватил с собой еще две не совсем просохшие копии и договорился, что еще парочку ему доставят на дом, как только они высохнут. Потом они вместе с Рурком отправились в отель, каждый на своей машине, чтобы можно было разойтись в разные стороны, если потребуется.
Когда Шейн добрался до отеля, машина репортера уже стояла здесь, а сам Рурк разговаривал с портье, когда Шейн вошел в вестибюль.
У Лоуфорда был смущенный и раздосадованный вид, а Рурк, повернувшись к Майклу, подмигнул и сказал:
— Этот парень утверждает, что миссис Гаррис нет в номере, но отказывается позвонить туда и проверить это.
— Вопросы будут задавать я, Тим,— сказал Шейн и, обернувшись к портье, спросил:
— Мерилл у себя в кабинете?
— Да, сэр. Это прямо по коридору…
— Я знаю, где это.
Он взял Рурка за руку и повел за собой.
— Эти птички никогда в жизни не станут разговаривать с репортером. Это им строго-настрого запрещено.
Они прошли по коридору и остановились у двери, на которой была табличка: «Посторонним вход воспрещен».
Шейн постучал и, повернув ручку, вошел в кабинет, не дожидаясь приглашения.
Это была аккуратная маленькая комната, уставленная стеллажами с картотеками, в центре стоял стол, на котором находились только телефон и диктофон. Роберт Мерилл как раз что-то диктовал в микрофон, откинувшись на спинку стула и посматривая на какие-то документы в папке, которую держал в руках. Увидев на пороге Шейна, он нажал большим пальцем на клавишу и выключил диктофон. Потом закрыл папку, положив ее на стол перед собой.
