Как произошли такие разительные изменения в представлении о древнейшей истории человечества? Ответ очень прост: кардинально изменился сам наш мир. В середине XX века происходит научно-техническая революция. Возникают новые отрасли науки, общественные науки объединяются с естественными. Изменяется также и наука о древнейшем прошлом человечества — археология. Археологи используют вычислительную технику для того, чтобы лучше ориентироваться в миллионах новых находок. В их же датировке применяется методика, основанная на распаде радиоактивного вещества. Этой методикой археологов, как бы мимоходом, вооружают физики-атомщики и химики, которые стоят у колыбели новой отрасли науки — космонавтики. Первые посланцы Земли появляются в космическом пространстве, и за их путешествием взволнованно следят миллионы людей. Так возникает почва для появления необычных гипотез Эриха фон Дэникена, Роберта Шарло, Александра Казанцева, Петера Колозима, Людвика Соучека и др.
В основе этих гипотез содержится несколько предположений, а рассуждения построены следующим образом. В относительной близости (по вселенским масштабам) от Земли существуют тысячи планет с условиями, близкими к земным. Это предположение обычно не вызывает возражений. Дальнейшие рассуждения также можно принять, хотя в том порядке, в каком они связываются между собой, они вызывают все меньше доверия. Почему бы, говорят Дэникен и другие, на некоторых из этих планет не могли существовать цивилизации нашего уровня или находящиеся даже на более высокой ступени развития? Ведь инопланетяне могли достичь нашего современного уровня знаний уже много тысяч лет назад? Свои построения эти авторы завершают последним, на этот раз уже оригинальным положением: Землю в далеком прошлом посетили космические корабли другой планеты. Дэникен идет дальше всех и объявляет, что наши предки созданы (селекционированы) инопланетянами.
Никто в настоящее время не вправе безоговорочно отвергать новые гипотезы и идеи. Часто отказ от каких-либо нетрадиционных открытий оборачивается потерей для науки. В истории науки таких случаев множество. В то же время мы знаем, что порой большой вклад в развитие познания вносят дилетанты, то есть люди, не являющиеся специалистами в данной области. Советский философ Василий Васильевич Налимов пишет: «… процесс создания новых гипотез не обладает какими-то особыми чертами, которые были бы присущи только науке». Это очень важная мысль. Из нее следует, что в тот момент, когда гипотеза предложена, нет необходимости заботиться о ее обосновании, более важно, говоря словами Бертрана Рассела, поверить в нее интуитивно, то есть испытать необъяснимое чувство веры. В том же духе высказался наш коллега Я.А. Шрейдер: «До чего же плохо, когда на первом этапе — в момент создания гипотезы — от ученого требуют, чтобы он сказал что-то в обоснование того, что еще обосновать не может». Однако в дальнейшем только большая теоретическая или экспериментальная работа позволит серьезно обосновать гипотезы.
