— Нет, спасибо. Пора возвращаться. Спасибо, что привели меня сюда.
Они уже поднимались по лестнице в консультацию, когда доктор Гиффорд неожиданно спросил:
— Уизерспун не слишком расстроился, что вы так долго отсутствовали в субботу?
— Не знаю. Я его с тех пор не видела. — Заметив, что он усмехнулся, она добавила более сдержанно: — А Хелена очень рассердилась?
— Да, очень. К счастью, ваш Перси меня заменил.
— Он вовсе не мой.
В тот же вечер Луиза наведалась к Фелисити. Мачеха была одна и скучала.
— Я так устала, — пожаловалась она. — Мы вернулись от Вудли только под утро, в воскресенье я была приглашена на ленч, а вечером пришел Перси. Завтра я обедаю у Торнфолдов. Ты там будешь?
— Я? Нет, я почти не знаю ни Хелену, ни ее родителей.
— Но ты же знакома с Томасом Гиффордом, — лукаво улыбнулась Фелисити.
— Это нельзя назвать знакомством. Мы изредка видимся с ним в консультации. Кроме того, я немного помогла ему в работе в отсутствие сэра Джеймса.
— Но в субботу вас не было на балу Бог знает сколько времени…
— Да, мы посетили один дом, но это вряд ли можно назвать светским визитом…
— И почему эта глупая девчонка Дэвидсон отправилась на бал?
Луиза не ответила. Мэри Дэвидсон, возможно, и испугалась, но уж глупой ее никак не назовешь. Однако она не стала спорить с мачехой, а спросила:
— В чем ты пойдешь?
Это была безопасная тема, которую можно было развивать до бесконечности.
— А кто тебя отвезет?
— Перси. Его пригласила Хелена. Он ей очень понравился. Интересно, — хихикнула Фелисити, — как к этому отнесся Томас Гиффорд? Но в общем-то это его вина: не надо было оставлять Хелену одну.
— Он врач. Ей придется привыкнуть к тому, что его могут в любой момент вызвать к больному.
— У него есть партнер. А после того, как они поженятся, Томас может взять еще одного и уделять Хелене больше времени. Она обожает светскую жизнь.
Они совсем не пара, подумала Луиза. И как только они могут надеяться на счастливую семейную жизнь? Вот если бы они любили друг друга, но… любви там нет. Хорошо бы Перси…
— У тебя такое выражение лица, как будто ты замышляешь что-то недоброе, — упрекнула ее Фелисити.
— Нет. Я просто вспомнила: сэр Джеймс говорил, что на этой неделе нас ждет дополнительная работа. Предстоит какой-то семинар…
— Ах, дорогая, не утомляй меня подробностями.
— Не буду, тем более что мне пора домой. Попрощаюсь с Бидди и пойду. Ты ей заплатила?
— Не помню. Будь добра, возьми это на себя.
— Ты уже должна мне за прошлый раз. Я заплачу сейчас, если ты дашь мне деньги.
