Перед судьей (Москва, 1866 год) истица, хозяйка заведения, весьма полная, разряженная в шелковое яркое платье мадам. В ушах огромные серьги, на пальцах множество колец. Рядом ответчик, прилично одетый и полусконфуженный. Сзади ряд прекрасных девиц, постоянно оглядывающихся и юлящих глазами.
СУДЬЯ (ответчику). На вас жалуются, что вы произвели в заведении истицы скандал и нанесли ей оскорбление, когда вас стали унимать. Справедливо ли это?
ИСТИЦА. Оскорбил, оскорбил, господин судья. (К девицам.) Мильхен, Лизхен, Мальхен, оскорбил он?
ДЕВИЦЫ (в один голос). Оскорбил, мадам, оскорбил!
СУДЬЯ. Позвольте, я не вас спрашиваю. Я спрашиваю ответчика. Вы будете говорить потом. (Ответчику.) Признаете ли вы себя виновным в произведении скандала и оскорблении хозяйки заведения или нет?
ОТВЕТЧИК. Я не знаю, о каком это скандале она говорит. Все ее заведение и держится одними только ежедневными скандалами.
СУДЬЯ (истице). В чем состоял скандал и оскорбление, в которых вы обвиняете господина Б.?
ИСТИЦА. Они пришли в заведение…
СУДЬЯ (ответчику). Были вы в заведении?
ОТВЕТЧИК Был.
СУДЬЯ (истице). Продолжайте.
ИСТИЦА. Пришли в заведение и требуют портеру…
ОТВЕТЧИК. Неправда, я не требовал.
ИСТИЦА. Как не требовал?! Мильхен, Лизхен, Мальхен, требовали они портеру?
ДЕВИЦЫ (в один голос). Требовали, мадам, требовали!
ОТВЕТЧИК Я требовал не для себя. (Показывает на одну из девиц.) Она просила.
УКАЗАННАЯ ДЕВИЦА. Да, я сказала: «Миленький штатский, поставьте бутылку портеру». А он сказал: «Хорошо».
СУДЬЯ (ответчику). Вы говорили «хорошо»?
ОТВЕТЧИК Сказал-с.
СУДЬЯ (истице). Продолжайте.
ИСТИЦА. Им подали, а они попробовали да и говорят: «Это не портер, мадам, а помои». Подали другую. Они ее возьми да и хлопни об пол. Мы — третью. Они и третью. Я стала упрашивать их угомониться, а они еще стали делать мне оскорбления.
СУДЬЯ. В чем же заключались оскорбления?
ИСТИЦА. Они сказали: «Ваше заведение, мадам, — кабак». А мое заведение, господин судья, не какое такое. У меня князья, графы бывают, у меня генерал С-ский каждую субботу… Я им все это объясняю, потому они у нас в первый раз, а они мне вдруг: «Молчи, бандура». Я и говорю им: «Заплатите за бутылки». А они…
