Первым нарушил затянувшуюся паузу этапник:
— Мы не знакомы? Я тебя на воле не встречал, милейший?
Странно было слышать такую архаичную речь от молодого зека в тюряге.
— Hет, мы не встречались, меня дразнят Гусь.
— Меня — Костя-Музыкант. Ты — щипач, на резине работаешь, с росписью? началось настоящее толковище, большинству непонятное.
— Hет, на резине, без росписи. Чисто щипаю. А ты?
— Я на резине вообще не работаю, щипаю без росписи и подтяга, и с чердака беру, и солидняка снимаю, и котлы сбить могу. Видал, — и Костя-Музыкант подняв руки на уровень лица, пошевелил в воздухе длинными, действительно музыкальными пальцами.
— Кормильцы-поильцы. А тебя на чем повязали?
Оживленный разговор был прерван громким недовольным голосом Тита:
— А че — представляться не надо?
Этапник глянул через плечо, совершенно не ведясь:
— Представляться? Я что, у хозяина на распределении? — и отвернулся к Гусю. Тит, опешив, зарычал:
— Да есть традиции, обычаи!..
Костя-Музыкант быстро ответил:
— Традиции? Третий раз в этих стенах и впервые слышу об этом, милейший.
Расскажите поподробней — кто их установил и когда? Кстати, насчет традиций. А вы в игры играли, уважаемый? — и хитро, с издевкой, посмотрел на Тита.
Тит, Боцман, Семен молча вытаращили глаза, подпевалы исчезли, а этапник продолжал:
— Меня знают и на малолетке, и на общаке, и на строгаче. Ростовская кича — мой дом родной. А ваше рыло я вижу так первый раз. Где вы чалились, по какой, если не секрет, венчались и сколько пасок оттянули? С кем хавали, кто командировку держал? Почему молчите, милейший, я с вами разговариваю, а не песни пою.
Тит поперхнулся и прокашлявшись, начал отвечать:
— Я по воле жил на Аксае. Первый раз сидел по малолетке, по хулиганке, в Воронеже. Второй раз тоже по малолетке, в Hерчинске. Слышал о таком спеце? — повысил голос Тит, явно гордясь этим фактом своей биографии. Костя-Музыкант пожал плечами:
— Два года, как оттуда. А вы когда там изволили пребывать?
Тит снова опешил, долго пялил глаза и справившись, продолжил:
— Я в общем лет пять, как оттуда откинулся. А сейчас по 145.
Этапник посмотрел на Тита:
— Интересная биография. И носило меня как осенний листок… Что вы отняли, если не секрет?
— Какая разница?!
— Hикакой. Я думаю — мы представились друг другу и я могу предаться приятным воспоминаниям об выкуренной анаше и красиво проведенных днях на воле, — и, не дожидаясь ответа от насупившегося Тита, с интересом продолжил прерванный разговор с Гусем.
