– Да я что! Теща велела ящик для помидоров сколотить, вот я и пошел в сараи.
– Я так и понял, что ящик.
После ухода дяди Сани я четверть часа сидел на краю лавки возле худых ног чебурашки. Отходил от взрывов, вспышек и мельтешения. Дым за разбитым окном сменился белыми клубами: пожарным удалось справиться с огнем. Правда, от сараев, вероятно, мало что осталось. Одни головни скорее всего.
За эти пятнадцать минут я успел выкурить три сигареты, и к тому времени, как мой гость начал хлопать глазами, голова была ясной и готовой для разговора. От никотина, знаете ли, усиливаются синаптические связи между нейронами. Я не имею в виду, что курить полезно, но соображалка работает лучше.
Открывшиеся глаза пришельца на темном от запекшейся крови лице напоминали две вспыхнувшие лампочки – мрачные и злобные. Они быстро оглядели потолок, стены с цветочками и зайчиками, после чего жадно впились в меня.
– Ну уж нет, – с усмешкой сказал я и постучал себя по лбу, обернутому фольгой. – Сквозь эту вещь тебе не пробиться. Проверено.
Пришелец засмеялся.
Хотя в первый момент я не понял, что означает издаваемое им хриплое карканье. Лишь когда зашевелились губы и полилась речь, стало ясно, что этот побитый, окровавленный пришелец смеется надо мной.
– Думаешь, тебя защитит блестящий металл, земляк? Думаешь, это нас остановит? Искусство мысленного воздействия – лишь малая часть наших способностей и технологий. Блестящий металл не защитит тебя от всего! Мы сметем вашу цивилизацию как карточный домик. Ваши дни сочтены. Ваша судьба предрешена. Наслаждайтесь свободой, потому что скоро она закончится и вы вернетесь в свое первобытное животное состояние.
– Уверен, что так оно и случится, но расскажи поподробнее. Очень, знаешь ли, интересно.
– Пирамидка осталась у тебя, но это ненадолго. Ты не сможешь ее прятать вечно, и однажды, через один или несколько земных циклов, она вернется к моему господину.
– Зельдерону, если не ошибаюсь?
– Уже на следующем витке его корабль подойдет к планете, и тебе будет не до смеха. Одна маленькая пирамидка повергнет в рабство целое человечество. Когда он спустится на Землю, вы будете валяться в его ногах и выполнять любые его приказы, как миллиарды рабов многих других планет, павших перед повелителем Вселенной.
– Вон оно как.
– Все усилия тщетны, все труды напрасны. Молитесь о том, чтобы вынести муки, которые он ниспошлет вам.
– Как она действует? Это связано с шепотом?
Снова смешливое карканье мне в лицо.
